超威(AMD)財(cái)務(wù)會議才剛落幕，但業(yè)界對AMD以及Rory Read帶領(lǐng)的新管理團(tuán)隊(duì)的討論聲仍不絕于耳。
從AMD對媒體展示的簡報(bào)數(shù)據(jù)看來，AMD似乎采取了正確的行動，而且朝著正確的方向前進(jìn)。
這家公司重新強(qiáng)化了其兩大x86產(chǎn)品線──CPU和APU的產(chǎn)品定位，并持續(xù)向繪圖領(lǐng)域的頭號競爭對手Nvidia公司進(jìn)逼；這家公司還瞄準(zhǔn)了諸如數(shù)字廣告牌、醫(yī)療、游戲、通訊和儲存等需要客制化SoC的嵌入式應(yīng)用。然而，這些新的SoC卻引發(fā)業(yè)界揣測AMD是否會與ARM或其他處理器IP供貨商合作開發(fā)下一代產(chǎn)品。
雖然我一直樂見AMD尋求新的業(yè)務(wù)策略，將更多的發(fā)展重心從芯片開發(fā)轉(zhuǎn)移到IP上，但我仍然看到了這家公司未來將面臨的許多挑戰(zhàn)。
對AMD來說，客制化SoC具有能讓這家公司發(fā)揮其繪圖技術(shù)和芯片設(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn)的潛力。如果這些客制化SoC都是以x86架構(gòu)為基礎(chǔ)，加上AMD在CPU和軟件方面的設(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn)，前景會相當(dāng)看好。然而，要如何將這一切轉(zhuǎn)化為實(shí)際應(yīng)用？
定制化解決方案，通常都是供應(yīng)給非常高單價(jià)的設(shè)備使用，如軍事和航天應(yīng)用；或是量產(chǎn)規(guī)模極大的產(chǎn)品，如手機(jī)等。盡管x86架構(gòu)有能力打入這些高單價(jià)應(yīng)用領(lǐng)域，特別是該架構(gòu)擁有廣泛的軟件庫和開發(fā)資源，但目前x86架構(gòu)仍然是以大量應(yīng)用為主，特別是在行動設(shè)備市場。
即使是x86領(lǐng)導(dǎo)者英特爾(Intel)公司，也不斷努力想將x86架構(gòu)的功耗降低到能與ARM架構(gòu)匹敵的水平。這些新的低功耗組件通常瞄準(zhǔn)量產(chǎn)規(guī)模較小的一些應(yīng)用，但這類應(yīng)用卻需要更完整的生態(tài)系統(tǒng)支持。
而在此同時，處理器產(chǎn)業(yè)也正在發(fā)生翻天覆地的變化。許多大量應(yīng)用很可能會開始轉(zhuǎn)向ARM或MIPS等CPU架構(gòu)。不過，在轉(zhuǎn)移CPU架構(gòu)時，制造商必須具備新架構(gòu)的完整軟硬件知識。從財(cái)務(wù)投資或研發(fā)時程的角度來看，要獲得這些處理器軟硬件知識所需投注的成本都太過高昂了。
不幸的是，與其他處理器廠商相比，AMD擁有的資源顯然相對較少。過去，AMD為了與最主要的對手英特爾競爭，不斷投注在研發(fā)創(chuàng)新產(chǎn)品上，為了維持這個一貫的營銷策略，該公司必須挹注非常龐大的投資額。
然而，這家才剛推出新品牌的公司，在面對競爭者的同時，卻沒有足夠的預(yù)算來支持例行性的宣傳活動。過去一年來，AMD營收僅成長1.5%，英特爾和高則分別成長了25.6%和36.3%。
盡管AMD聲已經(jīng)迅速跟上最新技術(shù)的發(fā)展腳步，但這家公司仍然在一些產(chǎn)品關(guān)鍵性能如功率閘控、深度休眠和turbo模式，甚至是GPU的整合速度上落后對手約幾季的時程。
因此，AMD能夠重振聲威，與不僅是英特爾，甚至是高通、三星、德州儀器在內(nèi)的處理器廠商在市場上展開全新競爭嗎？在2013年以前，AMD甚至不會推出整合處理器、繪圖芯片和I/O集線器的單芯片產(chǎn)品。
不過，盡管諸多挑戰(zhàn)橫亙眼前，希望依然存在。AMD要憑借新制定的廣泛策略獲得成功，可能會需要其他資源的挹注，或是與其他企業(yè)合并。或許可從ATIC夠深的口袋獲得投資，這些都是該公司的潛在策略。
然而，以推動內(nèi)部成長為基礎(chǔ)所制訂的廣泛企業(yè)策略，可能會耗費(fèi)太多時間來進(jìn)行產(chǎn)品開發(fā)，特別是在x86架構(gòu)競爭日益激烈的今天。在市場變化迅速，迫使企業(yè)必須對競爭威脅快速做出回應(yīng)的今天，這將置AMD于險(xiǎn)地之中。
所以，未來AMD所需的新資源將來自何方？
AMD未來仍可能生存下去甚至蓬勃發(fā)展，這家公司或許會采取合并或并購的方式。無論如何，2012年，將會是決定AMD未來最關(guān)鍵的時刻。
本文作者Jim McGregor是市調(diào)公司In-Stat首席技術(shù)策略長。