2009年，一個幾乎被遺忘的概念——“物聯(lián)網”正悄然火起來。8月7日，國務院總理溫家寶在無錫微納傳感網工程技術研發(fā)中心視察并發(fā)表重要講話時表示，中國要抓住機遇，大力發(fā)展物聯(lián)網技術。8月26日，工信部總工程師朱宏任在中國工業(yè)經濟運行2009年夏季報告會上指出，我國正在高度關注、重視物聯(lián)網方面的研究。9月11日，工信部傳感器網絡標準工作組的成立，標志著我國將加快制定符合我國發(fā)展需求的傳感網技術標準，力爭主導制定傳感網國際標準。11月3日，溫家寶總理在人民大會堂向首都科技界發(fā)表了題為“讓科技引領中國可持續(xù)發(fā)展”的講話，再次強調科學選擇新興戰(zhàn)略性產業(yè)非常重要，并指示要著力突破傳感網、物聯(lián)網關鍵技術。
    2010年“兩會”上，溫家寶總理首次將物聯(lián)網寫入政府工作報告，眾多代表委員聚焦物聯(lián)網，并建議將其作為國家戰(zhàn)略來抓，可見其對于我國在今后奪取全球產業(yè)鏈制高點的重大意義。
    對于很多人來說，物聯(lián)網似乎是一夜之間冒出來的新概念，但實際上早在1999年物聯(lián)網的概念就已經提出。所謂物聯(lián)網，即把所有物品通過射頻識別等信息傳感設備與互聯(lián)網連接起來，實現智能化識別和管理。2005年11月17日，在突尼斯舉行的信息社會世界峰會(WSIS)上，國際電信聯(lián)盟(ITU)發(fā)布了《ITU互聯(lián)網報告2005：物聯(lián)網》。報告指出，無所不在的“物聯(lián)網”通信時代即將來臨，世界上所有的物體從輪胎到牙刷，從房屋到紙巾，都可以通過互聯(lián)網主動進行交換。射頻識別技術(RFID)、 傳感器技術、納米技術、智能嵌入技術將得到更加廣泛的應用。專家認為，該報告的發(fā)布標志著世界范圍的物聯(lián)網時代正式來臨。
    美國麻省理工大學的研究人員最早提出“物聯(lián)網”概念時指出，所謂“物聯(lián)網”是指通過射頻識別(RFID)、紅外感應器、全球定位系統(tǒng)、激光掃描器等信息傳感設備，按約定的協(xié)議把任何物品與互聯(lián)網連接起來，進行信息交換和通信，以實現智能化識別、定位、跟蹤、監(jiān)控和管理的一種網絡。物聯(lián)網是在計算機互聯(lián)網的基礎上，利用RFID、無線數據通信等技術，構造一個覆蓋世界上萬事萬物的“Internet of Things”。在這個網絡中，物品(商品)能夠彼此進行“交流”，而無需人的干預。其實質是利用射頻自動識別(RFID)技術，通過計算機互聯(lián)網實現物品(商品)的自動識別和信息的互聯(lián)與共享。在“物聯(lián)網”的構想中，RFID標簽中存儲著規(guī)范而具有互用性的信息，通過無線數據通信網絡把它們自動采集到中央信息系統(tǒng)，實現物品(商品)的識別，進而通過開放性的計算機網絡實現信息交換和共享，實現對物品的“透明”管理。
    “物聯(lián)網”概念的問世，打破了之前的傳統(tǒng)思維。過去的思路一直是將物理基礎設施和IT基礎設施分開：一方面是機場、公路、建筑物，而另一方面是數據中心、個人電腦、寬帶等。而在“物聯(lián)網”時代，鋼筋混凝土、電纜將與芯片、寬帶整合為統(tǒng)一的基礎設施。具體地說，就是把感應器嵌入、裝備到電網、鐵路、橋梁、隧道、公路、建筑、供水系統(tǒng)、大壩、油氣管道等各種物體中，然后將“物聯(lián)網”與現有的互聯(lián)網整合起來，實現人類社會與物理系統(tǒng)的整合。在這個整合的網絡當中，配置有能力超級強大的中心計算機群，能夠對整合網絡內的人員、機器、設備和基礎設施實施實時的管理和控制。從而使人類可以以更加精細和動態(tài)的方式管理生產和生活，達到“智慧”狀態(tài)，提高資源利用率和生產力水平，改善人與自然間的關系。
    經過了近幾年的市場及大環(huán)境的培育，隨著技術的創(chuàng)新及互聯(lián)網和信息產業(yè)的快速發(fā)展，“物聯(lián)網”已經形成一定的市場規(guī)模。Forrester Research從市場的角度指出，“物聯(lián)網”有關的技術、產品和應用的全球市場價值將會從2008年的20億美元增長到2012年的115億美元。應該說，“物聯(lián)網”的發(fā)展前景非常樂觀，市場潛力也十分巨大。但是這些并非一朝一夕就能夠實現，它需要政府、企業(yè)、行業(yè)協(xié)會、媒體乃至公眾共同努力。同時，有專家預測，“物聯(lián)網”將是繼計算機互聯(lián)網之后的第三次信息產業(yè)的浪潮。也有專家預測，未來十年內，“物聯(lián)網”將會得到廣泛的應用，而且會帶來上萬億規(guī)模的科技市場。
    國外及歐美國家對于“物聯(lián)網”也非常重視，2008年底，IBM首席執(zhí)行官彭明盛首次提出“智慧地球”的概念，即把感應器嵌入和裝備到全球每個角落的電網、鐵路等各種物體中，普遍連接形成物聯(lián)網，然后通過超級計算機和“云計算”將物聯(lián)網整合，最終實現“互聯(lián)網+物聯(lián)網=智慧的地球”。這一概念提出后受到美國各界的高度關注，甚至有分析認為這一構想極有可能上升至美國的國家戰(zhàn)略，并在世界范圍內引起轟動。IBM前首席執(zhí)行官郭士納曾提出一個重要的觀點，認為計算模式每隔15年發(fā)生一次變革。這一判斷像摩爾定律一樣準確，人們把它稱為“十五年周期定律”。1965年前后發(fā)生的變革以大型機為標志；1980年的變革則以個人計算機的普及為標志；1995年前后則發(fā)生了互聯(lián)網革命。每一次這樣的技術變革都引起企業(yè)間、產業(yè)間甚至國家間競爭格局的重大動蕩和變化。而互聯(lián)網革命在一定程度上是由美國“信息高速公路”戰(zhàn)略所催熟。20世紀90年代，美國克林頓政府計劃用20年時間，耗資2 000億～4 000億美元，建設美國國家信息基礎結構，由此創(chuàng)造了巨大的經濟和社會效益。而今天，“智慧的地球”戰(zhàn)略被不少美國人認為與當年的“信息高速公路”有許多相似之處，同樣被他們認為是振興經濟、確立競爭優(yōu)勢的關鍵戰(zhàn)略。該戰(zhàn)略能否掀起如當年互聯(lián)網革命一樣的科技和經濟浪潮，不僅為美國所關注，更為世界所關注。
    毫無疑問，如果“物聯(lián)網”時代來臨，人們的日常生活將發(fā)生翻天覆地的變化。我們正走向“物聯(lián)網”時代，但這個過程可能還很漫長。
    一個新興產業(yè)從誕生到被世人所熟知通常經歷四個階段：
    第一個階段為幻想階段，這個時期為產業(yè)發(fā)展的最初期，人們只有先去設想、幻想，然后才能朝這個方面努力。
    第二個階段為技術研發(fā)階段，目前美國、歐盟等都在投入巨資深入研究探索物聯(lián)網。而工業(yè)和信息化部總工程師朱宏任表示，我國也高度關注、重視物聯(lián)網的研究，工業(yè)和信息化部會同有關部門在新一代信息技術方面開展研究，以形成支持新一代信息技術發(fā)展的政策措施。據悉，我國已經規(guī)劃2020年之前投入3.86萬億元資金用于物聯(lián)網研發(fā)。
    第三個階段為實驗階段，此時將進行小范圍的試用和檢測，這是從理論走向實踐的第一步，目前一些企業(yè)已開始嘗試物聯(lián)網商用，如IBM的“智慧地球”。在商用領域我國相關企業(yè)也開始了探索，在2009中國國際信息通信展覽會上，三大電信運營商不約而同地開始試水物聯(lián)網。
    此次展會上，中國移動的手機錢包和手機購電業(yè)務非常吸引眼球。據了解，該業(yè)務可被應用于超市、餐廳等小額支付場合，無需更換手機，只需更換一張SIM卡即可。同時，中國移動的物聯(lián)網展臺還展示了物流信息化、企業(yè)一卡通、公交視頻、校訊通、手機購電等主題。中國聯(lián)通則以“無線環(huán)保檢測平臺”展位亮出物聯(lián)網招牌。該業(yè)務通過3G網絡，既可實時對水表、灌溉、水文、水質等動態(tài)數據進行監(jiān)測，又可對空氣質量、碳排放和噪音進行監(jiān)測。
    第四個階段為全面推廣階段，這也是投入資金最大的時期。專家指出，一但大規(guī)模商用，大量基礎設施的建設和終端產品的全面推廣勢必將推動電信、信息存儲處理、IT服務整體解決方案市場等眾多相關市場的發(fā)展。因此，物聯(lián)網被視為比互聯(lián)網大30倍的產業(yè)，是下一個萬億級的信息技術產業(yè)，其或將成為未來經濟發(fā)展的重要增長點。
    雖然目前物聯(lián)網剛從理論走向實踐，但已經初步形成了一個產業(yè)鏈，現在最大的問題在于，人們把焦點更多地放在了下游，而不是上游。上游企業(yè)由于技術標準、成本以及規(guī)模等方面的問題，還處于起步階段。物聯(lián)網的核心技術在于RFID，國內相關產業(yè)目前的狀況是缺乏核心技術，不具備規(guī)模效應。其實RFID并不是一項復雜的技術，最重要的問題是標準。美國起步較早，在該領域占有的專利數已經達到全世界的50%；歐盟、日本的RFID技術也相對成熟；中國由于起步較晚，到2005年專利數僅為美國的6.5%。缺乏核心技術的后果就是國內企業(yè)必須高價引進技術或產品，這就會進一步拉高成本。
    物聯(lián)網發(fā)展的另一個瓶頸是規(guī)模。物聯(lián)網與3G相似，關鍵在于數據處理和整合，僅僅一臺終端沒有任何意義，大面積地覆蓋既可以降低成本，又具有海量信息供分析和篩選，從而得到有價值的信息。有專家表示，影響物聯(lián)網規(guī)模化的因素有很多，比如上游企業(yè)缺乏技術優(yōu)勢，中下游企業(yè)應用開發(fā)程度不夠以及消費者接受度不足等，這一切都導致覆蓋成本相對較高，很容易形成一個死循環(huán)：無規(guī)模導致成本高，成本高又加大規(guī)模化難度。有推斷稱，3G要在3~5年后才能迎來爆發(fā)期，由此可以看出，物聯(lián)網還需要走很長的路。目前我們需要做的是上游產業(yè)建設，以技術推動下游的應用，同時積極探索下游的應用模式，以應用拉動上游的產業(yè)建設。