在上周的世界移動通信大會上，谷歌首次確認將推出虛擬運營計劃。谷歌為什么要進入這個領域，是否會有門檻?Strategy Analytics的分析師楊光給您一一解答。
在世界移動通信大會首日的會議中，谷歌高 管Sundar Pichai確認，谷歌將在未來幾個月內于美國市場推出自己的無線網絡服務。這是在連續(xù)數(shù)月的市場傳言之后，谷歌首次確認其虛擬運營計劃。今年一月曾有國 外媒體報道，谷歌將與Sprint和T-Mobile US合作，利用這兩個運營商的網絡，推出谷歌自己的無線服務。
Pichai在問答中表示，谷歌將堅持合作伙伴策略，并將嘗試推出更為創(chuàng)新的服務，如自動選擇信號質量最好的運營商網絡、蜂窩與Wi-Fi系統(tǒng)間更為智能的協(xié)作等等。
谷歌并不是第一個進入移動虛擬運營領域的互聯(lián)網巨頭。已經被Facebook收購的知名即時通信服務供應商WhatsApp就于去年四月在德國市場推出了自己的移動服務WhatsApp SIM。而阿里巴巴旗下的阿里通信，也在目前國內的虛擬運營商市場上處于第一陣營。
無線連接服務是移動生態(tài)系統(tǒng)中的重要一環(huán)
Pichai在發(fā)言中提到，“信息平臺、通信平臺和網絡連接”是谷歌業(yè)務的三個重要基礎。在目前的Android生態(tài)系統(tǒng)中，谷歌控制了核心軟 件和應用，并通過Nexus手機和平板產品為OEM合作伙伴設定了硬件設備的樣板。為促進Android生態(tài)系統(tǒng)的發(fā)展，優(yōu)質、靈活、經濟可承受的通信和 連接服務將是必不可少的一環(huán)，這也正是谷歌 不斷開展谷歌 Fiber(光纖城市)、谷歌 Loon(氣球基站)、Titan(無人機基站)等項目的重要動力，所以谷歌借虛擬運營模式向用戶直接提供移動服務并不令人意外。短期內，谷歌的無線服務 可以如Nexus設備一樣，為合作伙伴設定一個目標和樣板，促進和激勵移動運營商提高服務水平，為Android用戶提供更為質優(yōu)價廉的無線服務。在長期 看，虛擬運營模式與谷歌正在進行的網絡連接項目相結合，可以創(chuàng)造出更為廣闊的想象空間，有可能對未來的網絡業(yè)務及其生態(tài)系統(tǒng)產生更為深遠的影響。
同時，虛擬運營業(yè)務對于互聯(lián)網公司完善其服務組合，整合線上線下資源也具有重要意義。如WhatsApp一直有推出語音通信，形成完整的通信服 務能力的目標。虛擬運營是一種可以規(guī)避監(jiān)管風險，以較低成本進行業(yè)務模式探索的有效方式。阿里巴巴也通過阿里通信推出了流量錢包、淘Wi-Fi等服務，將 通信服務與淘寶、支付寶等核心業(yè)務緊密整合，既增強了對公眾用戶的吸引力和黏性，也為淘寶、天貓平臺上的眾多賣家提供了新的營銷工具。對于互聯(lián)網巨頭來 說，虛擬運營業(yè)務雖然體量尚小，但有希望成為完善生態(tài)系統(tǒng)、聯(lián)接線上線下資源的粘合劑。
虛擬運營商在移動通信市場中的地位將得到加強
憑借其巨大的品牌優(yōu)勢和業(yè)務創(chuàng)新能力，谷歌有望在移動通信市場掀起不小的波瀾，激發(fā)網絡運營商推出更為創(chuàng)新的業(yè)務模式。同時，谷歌的議價能力也可能有助于壓低網絡容量批發(fā)市場的價格門檻，提高虛擬運營商的整體競爭能力，從而促進市場競爭水平的提高。谷歌的市場感召力應該也能為虛擬運營商群體吸引更多的關注，將有利于移動虛擬運營市場的長期發(fā)展。
近年來，傳統(tǒng)移動通信市場趨于飽和，根據(jù)Strategy Analytics的數(shù)據(jù)，全球移動通信滲透率在2014年第三季度即已達到100%。日趨激烈的市場競爭以及并不樂觀的宏觀經濟形勢，迫使運營商不斷尋 求并購機會，擴大規(guī)模、降低運營成本。但是，市場競爭理論和監(jiān)管實踐都傾向于在同一個市場上保持多家運營商競爭的狀態(tài)，以避免市場壟斷，保護消費者利益。 在這一矛盾之下，虛擬運營商對提高市場競爭水平的作用就得以凸顯。
例如，歐盟一直認為單一市場上應至少保持四家移動運營商，以促進競爭，避免價格同盟。但是在歐洲區(qū)宏觀經濟的壓力之下，近年來歐盟已經先后批準 了奧地利、愛爾蘭和德國市場上的運營商并購。在這三個市場上，移動運營商數(shù)量已經由四變?yōu)槿榱吮３诌@些市場上的競爭水平，歐盟在并購審批中，都將向虛 擬運營商開放網絡作為一個重要的前置條件，并且根據(jù)市場實踐，不斷完善監(jiān)管要求，如在審批愛爾蘭和德國市場的并購案時，就根據(jù)奧地利市場的經驗教訓，提出 了“容量MVNO”的新模式。
“容量MVNO”模式具有較高的進入門檻，更適合具有較大規(guī)模和明確戰(zhàn)略目標的公司，能給予新進入市場的MVNO更大的靈活度和創(chuàng)新空間。同時，該模式也能激勵MVNO盡快發(fā)展用戶，提升市場規(guī)模，這也符合監(jiān)管機構對MVNO的定位和期待。
小結與展望
除谷歌進入虛擬運營市場外，還有一些行業(yè)巨頭也在探索新型的業(yè)務模式，如Apple已經在iPad產品中實現(xiàn)的Apple SIM，最新的市場傳言顯示，iPhone 6s可能也會支持Apple SIM。與之類似的，還有華為在榮耀手機上推出的天際通業(yè)務。這些新模式都具有某些虛擬運營業(yè)務的特征，使終端或應用廠商能夠在網絡服務層面，與用戶建立 直接的聯(lián)系。
另一方面，傳統(tǒng)的移動網絡運營商正面臨著數(shù)據(jù)流量與業(yè)務收入剪刀差的困境，擴大規(guī)模、降低成本成為其必然的選擇。Strategy Analytics預測，至2020年，全球所有開放市場上，移動運營商數(shù)量都將不超過三個。絕大多數(shù)本地運營商將不得不加入全球或區(qū)域性的運營商集團， 網絡運營商將更加趨向通過網絡共享等措施，降低網絡部署和運營成本。在這種情況下，虛擬運營商對保持市場競爭、促進業(yè)務創(chuàng)新的作用將更為重要，有望獲得更 為廣闊的發(fā)展空間。