芯片大廠超微(AMD)錯失了移動市場的崛起,且在個人運算市場始終屈居英特爾(Intel)之下。為了不再重蹈覆轍,超微將結合游戲主機的顯示芯片,以及電腦使用的傳統x86芯片技術,積極爭取進入資料中心市場的門票。
據財星(Fortune)網站報導,超微新任執行長Lisa Su在2015年5月舉辦的分析師會議上表示,超微即將投入資料中心市場,彌補PC銷量的停滯。超微販售芯片給微軟(Microsoft)及Sony等游戲相關廠商,每年可帶來30億美元的收益,不過目前的資料中心業務1年營收還不到3億美元,因此這項決定可說是超微有史以來最大的一筆賭注。此外,與英特爾上1季37億美元的資料中心業務相比,超微還有很大的追趕空間。
為成功打進資料中心市場,超微的新芯片將結合繪圖處理器(GPU)與中央處理器(CPU)功能。這種混合芯片不必犧牲運算速度,也能呈現出高階影像,極適合應用在游戲主機。此外,超微的新芯片也十分適合用來執行資料中心的高功率任務,像是在Hadoop分散式檔案系統上進行大量資料分析。
Lisa Su表示,資料中心對超微而言仍屬于未開發市場,超微也體認到如要滲透這塊市場,仍有許多挑戰需要克服。
曾任超微副總裁的分析師Patrick Moorhead指出,超微先前對伺服器市場態度不夠積極,拖累了公司的整體成長。如今看來超微記取了教訓,因此決定加碼投入資料中心業務。然而Moorhead也提出,選擇使用中介科技的策略雖可讓超微占到市場先機,但這樣的優勢并無法持久。其他廠商很快也會采用類似策略,因此超微的GPU和CPU IP本身便要夠出色才行。
由于超微鎖定的客戶同時也可能看上英特爾的客制芯片,因此超微不可能一帆風順的入主資料中心市場。但有鑒于在移動市場的挫敗以及持續下滑的營收表現,超微勢必得把握住資料中心業者對新型電腦芯片的期待,設法在資料中心市場急起直追。