一直以來，流量都是人們關注的焦點。即使是在4G普及的今天，相對高昂的資費仍舊是阻礙流量使用的直接原因。隨著媒體對“68港元無限流量套餐”的曝光，人們對于香港同胞的羨慕之情是溢于言表。也許是感受到內(nèi)地人民對它的向往，北京某家運營商推出了一款所謂的“吃到飽”套餐，每月46元就可使用1GB全國流量。如果超過1GB，網(wǎng)速就會被限制在128Kbps，超過6GB更是會被斷網(wǎng)。這一套餐雖然和人們所期待的“無限流量”相去甚遠，但是依舊吸引了媒體的關注。除了所謂的“吃到飽”套餐，另一些運營商則推出了所謂的WiFi+服務。只要使用相應的4G套餐，就可以近乎無限制的使用該運營商推出的WiFi服務。而免費WiFi服務的推出，似乎從另一個角度解決了流量不敢用也不夠用的問題。
4G來了，流量資費為何難以下降？
作為一種新技術，4G可以以更低的成本提供更高速率的網(wǎng)絡服務。不少分析人士據(jù)此認為，部署了4G網(wǎng)絡的運營商就應該大幅降低流量資費，否則就是暴利壟斷。但是對于運營商來說，情況并沒有如此簡單。一方面，由于我國3G、4G牌照發(fā)放較遲，目前2G網(wǎng)絡上依舊承載著數(shù)以億記的用戶。由于這些用戶的存在，運營商不得不同時運營2G、3G、4G多張網(wǎng)絡，運營成本自然是居高不下。另一方面，以微信為代表的OTT企業(yè)對話音短信等業(yè)務不斷分流，運營商的收入也是進一步下降。而通信網(wǎng)絡的建設維護又需要大量的資金支持，三家運營商的降價空間自然極為有限。
要想徹底解決這一問題，一方面需要運營商加速用戶的遷移。只有盡快將2G、3G用戶遷移到4G網(wǎng)絡上，才能有效降低2G、3G網(wǎng)絡的運營成本。一旦2G、3G網(wǎng)絡能夠關閉，運營商的維護成本也將大幅降低。另一方面，運營商需要加大共建共享的力度。只有提高運營商之間的網(wǎng)絡共享率，才能有效降低網(wǎng)絡的運營成本，進而為降價留下足夠的空間。
無限流量，為何只是文字游戲？
毫無疑問，2G、3G用戶的遷移需要相當漫長的時間。在高昂的成本面前，流量資費居高不下短時間內(nèi)無法解決。而從全球范圍來看，凡是推出無限流量套餐的運營商都是在競爭處于劣勢的情況不得已而推出的。雖然無限流量套餐可以快速吸引到相當多的用戶，但是由于頻譜資源有限，運營商的網(wǎng)絡質(zhì)量還是隨著用戶數(shù)的增加不斷下降。而部分用戶不加節(jié)制的使用更是使問題雪上加霜，網(wǎng)絡體驗也是大打折扣（想想WiFi被蹭網(wǎng)的感受）。正因為如此，推出無限流量套餐的運營商不是短時間終止了套餐的銷售，就是對套餐的用戶加以限速（比如“68港元無限流量套餐”就把速度限制在了384Kbps），真正無限制的使用也就成了泡影。
不難看出，所謂的“無限流量”套餐既不能給消費者帶來真正的實惠，也不能給運營商帶來多大的好處。運營商之所以推出“無限流量”套餐，更多只是發(fā)展用戶的噱頭。運營商除非投入更多的網(wǎng)絡資源，否則所謂的“無限流量”套餐不過是“傷敵一千自傷八百”的把戲罷了。
如何解決，重走WiFi老路？
既然無限流量套餐成了奢望，那么對于運營商來說，怎樣才能解決這一問題呢？三大運營商都想到了WiFi。無論是在機場、車站，還是在景區(qū)、酒店，我們經(jīng)常可以搜到包括CMCC、Chinanet、Chinanet+、Chinaunicom在內(nèi)十幾個耳熟能詳?shù)腤iFi名字。這些WiFi熱點有的是為電腦上網(wǎng)提供服務，有的則是為手機提供接入服務。如果怕弄錯了，還可以使用運營商提供WiFi軟件，設備就會自動接入對應的網(wǎng)絡中。眾多WiFi熱點不僅成功解決了用戶的上網(wǎng)需求，也為運營商提供了不菲的收入。
對于WiFi熱點部署，最積極的當屬中國移動。早在2009年初，由于獲得了最不成熟的TD-SCDMA牌照，中國移動的3G網(wǎng)絡并沒有能力滿足數(shù)億用戶的數(shù)據(jù)需求。為了減少2G網(wǎng)絡（主要是EDGE）上居高不下的數(shù)據(jù)壓力，中國移動投入巨資在全國范圍建設了上百萬個WiFi熱點。而這些WiFi熱點的推出，也的確為2G網(wǎng)絡的分流起到了重要的作用。另一方面，由于擁有相對成熟的3G制式，此時的電信和聯(lián)通對于WiFi熱點的部署并不像移動那樣激進。
也許是因為TD-SCDMA網(wǎng)絡的巨大缺陷，移動早早把希望放在了TD-LTE試驗網(wǎng)的建設上。到了2013年底，工信部率先發(fā)放TD-LTE牌照，財大氣粗的中移動在短時間內(nèi)建成了一張覆蓋全國的4G網(wǎng)絡。這張網(wǎng)絡的建成不僅大大分流了2G網(wǎng)絡的數(shù)據(jù)壓力，也為移動的快速反擊提供了機會。截止2015年底，移動的4G用戶已經(jīng)突破了3.12億，4G網(wǎng)絡上承載了移動絕大部分數(shù)據(jù)流量。此時的WiFi網(wǎng)絡對于移動來說，作用相對有限。
反觀電信和聯(lián)通兩家運營商，由于遲遲沒有獲得FDD-LTE牌照，兩者早已被移動遠遠甩在身后，甚至面臨資金短缺的窘境。面對巨大的資金壓力，兩家運營商不得不合力建設4G網(wǎng)絡，覆蓋范圍也遠不如移動。一邊是用戶巨大的數(shù)據(jù)需求，另一邊是覆蓋不夠完善的4G網(wǎng)絡，兩家運營商只能把希望寄托于WiFi熱點上。正所謂“風水輪流轉(zhuǎn)”，聯(lián)通和電信的處境和2009年的移動非常相似。
然而“成也蕭何敗也蕭何”，同樣是缺乏資金，兩家運營商的WiFi熱點數(shù)量遠不如中移動多。而熱點數(shù)量的匱乏，也直接影響了用戶的體驗。而要想免費使用WiFi熱點，則需要使用規(guī)定的套餐，對手機型號也有要求。一旦條件無法滿足，免費的午餐也就成了奢望。一邊是熱點數(shù)量的嚴重匱乏，另一邊是免費接入的諸多限制，所謂的WiFi接入更多只是一種應對競爭的噱頭，效果有限。
總結(jié)：
在一些運營商大幅減少WiFi投資的情況下，另一些運營商反其道而行，推出了所謂的不限流量WiFi+服務。雖然在一定程度上解決了流量不敢用也不夠用的問題，但是效果卻并不理想。消費者既需要無處不在的通信服務，又需要更加低廉的資費標準。然而在缺乏資金的情況下，弱勢運營商并沒有能力滿足這些要求。WiFi是不是無限流量的救世主，我們應該有清醒的認識。