在硅谷最著名的創業家，也是世界上最大孵化器Y Combinator創始人Paul Graham的文集《黑客與畫家》中，他曾把優秀的程序員(文中他稱之為“黑客”)比作畫家。與畫家一樣，程序員在軟件世界中實現創意，只是他們以代碼而非畫筆，來揮灑想象力。
在物聯網時代，創意的實現卻有些艱難。
在進行應用開發時，硬件知識的匱乏阻擋了大多數開發者進入這個領域。而勉強能夠完成當下物聯網應用開發的人員，往往需要懂得嵌入式、硬件配置、運行環境等，技能點必須極其廣泛，合適的人員很難找到不說，開發難度也很大。這與Paul Graham提到的能夠實現無限想象力的“創作”距離很遠。
當“黑客”們進軍物聯網領域時，這過程應當簡單，便捷，而非冗雜，繁復。
“通過提供各類硬件設備的開發工具，減少交叉編譯及降低內核開發包的要求，它簡化了開發過程。”TechCrunch在評價物聯網操作系統Ruff時這樣說。這家公司剛剛獲得了北京TechCrunch大會創業大賽的第一名，從國內外頂尖創投機構的總裁、合伙人評委的手中，獲得了價值100萬人民幣的可轉換貸款。
在最近的微軟創新峰會上，Ruff還獲得了2016最具投資價值獎。上周，在GiTC上，它也拿到了年度最佳技術創新獎。
記者聯系到了CEO Roy Li，聊了聊物聯網時代化繁為簡的重要性，以及創意將給這個萬億級市場帶來的可能性。
一個“黑客”的創意路徑
和許多技術創業者不同，Ruff創始人Roy Li在網絡世界中早已擁有了不小名氣，在近年興起的問答網站“知乎”上面，他有將近10萬關注者。他的個人公眾號被封掉兩次后，新號仍舊有一批忠實讀者。從網絡安全到系統，他在互聯網行業已經度過了超過十年的時間。從PC時代到智能手機時代，他身處其中不斷嘗試，也始終保持著獨立思考的習慣。
從某種意義上來說，他正是真正意義上的“黑客”——那些在軟件及硬件方面擁有知識，并且通過創新能力剖析系統的人。
這也是他在數年前就敏銳意識到了物聯網平臺上操作系統的可觀未來的原因。
“做Ruff對我個人來說也是一個執念”，Roy Li曾是諾基亞塞班系統OVI開放平臺的負責人，在智能手機時代目睹了一個不夠好用的操作系統對曾經的手機巨頭帶來的毀滅性打擊，“諾基亞曾經有70%的市場份額，開發者們當時一定都想在出貨量最大的手機和平臺上開發。然而憤怒的小鳥、切水果都是在蘋果上開發出來的，就是因為開發工具好用。”
“移動互聯網這場仗已經打完了，沒有機會再做一個通用的開發平臺，但物聯網里還有這個機會，現在也正是最好的時候。”Roy說。
2014年，Ruff正式開始研發，目標是“成為物聯網時代的Android”。
從最初的團隊搭建，到引入先后兩筆投資，Roy的考慮方向也代表著Ruff的未來發展路徑。
團隊方面，Roy選擇了在開發者社區里擁有著天然影響力的伙伴。除了自己是網絡安全技術專家，復旦大學碩士生導師以外，他找來了著有《大道至簡——軟件工程實踐者的思想》等多本著名技術書籍的周愛民擔任結構師。周愛民也曾是盛大、豌豆莢、支付寶的架構師。Ruff的CTO鄭燁則是Oracle Duke選擇獎作品Moco創始人，也是前ThoughtWorks首席咨詢師。
Ruff的第一筆投資來自于極客邦，一個擁有許多開發者資源的天使投資方。這對于技術創業來說極為重要，甚至可以說它的附加價值大于投資的資金本身。
第二筆則是來自國內最大的PE景林資本的1200萬人民幣。雖然Ruff做的操作系統不像國內許多創業項目一樣，需要“加速度”式地燒錢，然而它也的確需要一定研發成本。而景林資本提供的支持，可以讓Ruff的團隊穩步擴大。
有了Ruff，開發者到底怎么玩？
對于互聯網行業之外的讀者，Ruff所做的事情聽起來一定很抽象。但是對于開發者來說，它代表的正是將物聯網開發“具象化”——將看起來很美，做起來很難的物聯網開發變得簡便、易行。
Ruff將硬件接口抽象，屏蔽芯片架構與型號和板級資源的差異，為上層驅動層及應用層的軟件開發者提供統一的操作接口。這樣一來，應用開發者面對的就是純粹的軟件接口了。
也就是說，原來一個能夠開發物聯網應用的工程師的成長過程可能是：學習硬件知識，學習嵌入式開發，學習終端代碼與前端代碼等等。一個人需要同時考慮內存管理、硬件接口通信與用戶體驗。
現在則是：在Ruff提供的SDK中，用JavaScript寫好應用邏輯。Boom，一切結束。
Ruff在軟硬件之間架起了一座互相連通的橋梁，這也符合互聯網時代的精神，更加開放與自由。
當軟件開發者不再是被動將PM的想法“翻譯”為代碼，而是擁有了創作的自由與工具時，他們就會從一個機械的執行者變成創造者。
在Ruff的社區里，筆者已經看到了為女兒做的鈴鼓版太鼓達人，通過聲音監測自動亮起的小夜燈，語音交警助手，通過微信來推送消息的防盜報警器等等。日前，Ruff發布了3rd Party Modules計劃，鼓勵開發者共享開發的軟件包，讓更多人使用再開發。
通過提供SDK、軟件倉庫與開發套件，Ruff將自由和工具提供給了許多有潛力的開發者。它帶來的這種自由意味著創作的熱情，更意味著物聯網時代許多偉大的創意，以及它們未來成長成為物聯網領域重要公司的可能性。
這也與Gartner的預測不謀而合，“未來一年內物聯網領域將會出現許多活躍的成功公司，其中有一半都將是新面孔。”
截至發稿，Ruff已經吸引了超過5000名物聯網開發者。如今市場上真正的物聯網開發從業者數量保守估計有近千名。相比之下，這個開發者社區的量級已經非常可觀。
未來物聯網時代的紅利，到底有哪些？
未來物聯網將是萬億級的巨大市場，許多備受追捧的深度科技，包括人工智能、大數據、云計算等，都會以各種形式為物聯網所用。
對于開發者來說，他們既能夠像在iOS/安卓時代一樣，通過直接面對用戶的應用享受物聯網時代的紅利，也能通過與標準化的硬件集成商或其他企業合作，分發軟件而獲取收益。
在企業方面，像Ruff一樣的物聯網操作系統也可以帶來更多想象空間。在基礎設施與制造業轉型和升級時，企業對物聯網的需求都非常大。此外，商業本身對降低成本的追求與對風險的規避也讓企業迫切希望在節能和安全方面采用物聯網解決方案。
除了吸引大批開發者嘗試物聯網應用開發以外，Ruff的產品設計已經在企業級市場獲得了驗證，為多家世界500強企業提供服務。
“假設一個工廠需要即時確認是否有人在危險的環境里，并據此進行系統上鎖等操作，那么在物聯網時代可以通過紅外感應來做到。然而以往的傳感器網絡與工業控制網絡并不兼容，這時候Ruff就可以幫上忙。“Roy舉了一個安全性方面的例子。
另外，就在獲得TC創業大賽之前，Ruff剛剛宣布推出Sluff，向部分開發者開放了全球首個IoT混合云平臺。
隨著物聯網進程的推進，企業對于安全及隱私的重視帶來了更大市場，而一個混合云平臺則能滿足企業在這方面的需求。
從獨立設備到復雜的異構網絡，通過Sluff，用戶都可以自由進行拼接，及對它們進行組合與剪裁。對于個人來說，利用Sluff 可以輕松的將硬件設備連入互聯網完成應用開發；對于企業來說，利用Sluff 可以極大的降低開發成本、提高生產效率。
據Roy介紹，未來Ruff還將推出應用分發平臺Bridge，希望能夠離人們期望中的物聯網生態更近。