高通是在CES 2017展上唯一發表10納米處理器芯片的通訊大廠。對于競爭對手的10納米產品高通重炮回擊稱:聯發科、海思的10納米芯片和高通的Snapdragon 835完全不在同一個水平上,談不上是競爭對手。
2017年10納米制程半導體市場估計會有5顆10納米芯片先后問世,分別為高通的Snapdragon 835、聯發科Helio X30、海思的Kirin 970、蘋果(Apple)用于iPad的A10X,以及三星的Exynos 8895。其中,蘋果、海思和三星的處理器芯片都是自家手機用,因此在市場上,互相競爭的還是高通和聯發科。
無論10納米戰爭最后勝負如何,這次高通確實搶下10納米在智能手機芯片上的頭香,預計首發客戶是三星S8或小米5,因此說話自然大聲。高通指出,智能手機的處理器芯片主戰場早已不是CPU的核心數,不是10核就比8核好,核心數的重要性日益降低,在現在訴求高影像像素、擴增實境(AR)、虛擬實境(VR)功能下,芯片大廠的高端芯片要有能力做出差異化和客制化的GPU、ISP、DSP技術。這次聯發科推出的Helio X30即是ARM的10核心架構,高通的Snapdragon 835和海思的Kirin 970都是8核心架構。
高通強調,尤其是人工智能、機器學習(Machine Leaning)大量依賴GPU技術,是未來新趨勢的關鍵要角,高通有自己的IP且有能力客制化每一個芯片,相較之下,競爭對手都是授權自ARM、Imagination這些第3方IP公司,差異化能力自然降低,也凸顯高通在高端10納米制程上的優勢。
2017年5顆10納米芯片先后問世的交鋒下,客戶的背書絕對是關鍵,其中蘋果的A10X用在平板電腦iPad上,第2季起會開始進入iPhone的A10處理器芯片生產;高通的Snapdragon 835預計首發顆客戶不是三星S8就是小米5;海思的Kirin 970用在華為的新機上,而聯發科Helio X30估計拿下魅族、樂視新款手機的訂單。
不過,三星和臺積電10納米制程的良率絕對攸關高通、聯發科10納米芯片的戰力,尤其10納米技術問題頻傳,后續產能配置和良率提升將左右高通和聯發科的新芯片戰況。
隨著智能手機成長率趨緩,高通自然不滿足于此,多方布局接替2020年5G時代來臨前的空窗期,因此這次推出的新芯片Snapdragon 835也把戰線拉長,強調這不僅用于智能手機上,還有AR、VR、無人機、汽車電子等領域都是目標;另外,日前天價購并恩智浦(NXP)也是為物聯網(IoT)和汽車電子搶先卡位。