Kaby Lake已經(jīng)順利入市，Intel立即快馬加鞭思考下一步行動(dòng)的安排。回憶起今年CES上Intel曾展出了他們的10nm樣片，感覺(jué)下一代產(chǎn)品就該采用新制程了，然而就當(dāng)我們還以為芯片巨頭要準(zhǔn)備往10nm過(guò)渡的時(shí)候，Intel這周突然公開(kāi)了他們對(duì)于42號(hào)晶圓廠的發(fā)展計(jì)劃——這個(gè)新廠居然是為還沒(méi)見(jiàn)著影子的7nm所準(zhǔn)備的！

42號(hào)晶圓廠位于美國(guó)亞利桑那州錢德勒市，最早于2011年開(kāi)始建設(shè)，Intel在動(dòng)工的時(shí)候就打算把它打造成世界上最先進(jìn)的高產(chǎn)量芯片生產(chǎn)設(shè)施。晶圓廠的廠房其實(shí)在2013年就已經(jīng)建好，但I(xiàn)ntel遲遲沒(méi)有把14nm制程芯片產(chǎn)線移入42號(hào)晶圓廠，而是把建成時(shí)間給推遲到了一年之后。這間將要承載Intel 70美元投資的廠房到現(xiàn)在都只是安裝了一些基礎(chǔ)的制熱、空調(diào)和其他環(huán)境設(shè)施，Intel也沒(méi)有公開(kāi)過(guò)任何將其用于10nm制程芯片的生產(chǎn)的計(jì)劃。在本周之前，42號(hào)晶圓廠的用途一直都是個(gè)謎。

至于7nm制程本身，Intel目前只提到過(guò)他們將在這一級(jí)別上啟用極紫外光蝕刻技術(shù)，其CEO Brian Krzanich也曾在前幾天給員工的內(nèi)部信里提到，這一技術(shù)所需的設(shè)備會(huì)占據(jù)更多的廠房面積——這可能意味著Intel會(huì)把極紫外光設(shè)備插進(jìn)關(guān)鍵層的生產(chǎn)流程，并繼續(xù)在流程中廣泛采用多重曝影，這必然會(huì)把產(chǎn)線設(shè)備需求變得更加復(fù)雜。

不過(guò)產(chǎn)線的升級(jí)還會(huì)帶來(lái)就業(yè)上的好處，特朗普至少會(huì)為此感到高興：若42號(hào)晶圓廠能如期在三到四年后上線生產(chǎn)，這間全球最頂尖的半導(dǎo)體晶圓廠將會(huì)為亞利桑那州帶來(lái)3000個(gè)技術(shù)型直接就業(yè)崗位和10000個(gè)直接或間接就業(yè)崗位，新的工作機(jī)會(huì)自然對(duì)緩解就業(yè)問(wèn)題大有幫助。

考慮到Intel對(duì)自家工藝非常自信，他們認(rèn)為目前自己擁有的技術(shù)水平領(lǐng)先TSMC和三星至少三年，眼光確實(shí)應(yīng)該往遠(yuǎn)了放。不過(guò)這兒還是得提個(gè)醒，Intel的第八代Core架構(gòu)Cannon Lake依然會(huì)采用現(xiàn)有的14nm制程，10nm什么時(shí)候能買到仍是個(gè)問(wèn)號(hào)，10nm后面的7nm，更是需要等待。