面對高通(Qualcomm)在基頻芯片市場獨大局面,蘋果(Apple)自iPhone 7系列世代開始將英特爾(Intel)納入基頻芯片第二供應商,占訂單比重約3成,盡管英特爾基頻芯片效能不及高通,市場原預期蘋果新一代iPhone 8(暫名)基頻芯片訂單可能回歸高通,但近期高通、蘋果官司風暴擴大,業界傳出英特爾意外受惠,2017年底新款iPhone基頻芯片訂單比重將拉升至5成,并預期在2018年擴增至7成以上。
高通在手機芯片及CDMA等數碼通訊技術擁有龐大專利智財權,然隨著多家業者開始投入研發自家芯片,以及中國、韓國等調查高通權利金比例合理性,高通在芯片市場地位開始受到威脅,近期高通與蘋果官司大戰更是備受關注。
2017年初蘋果向美國加州地方法院提告,指控高通芯片訂價過高,并拒絕交出屬于蘋果的10億美元退款,而高通亦對蘋果提告,直控蘋果故意讓高通基頻芯片在iPhone 7上的表現輸給英特爾。
近日高通再提起訴訟,對象鎖定蘋果供應鏈,指控為蘋果制造iPhone與iPad的富士康、和碩、緯創與仁寶違反雙方授權合約與承諾,并拒絕就使用高通授權的技術付費,高通向法院請求確認性救濟措施和損害賠償。
業者認為不論是最終判決結果或雙方和解,都將牽動眾廠與高通授權金談判,值得注意的是,在蘋果與高通此波官司風暴中,英特爾意外受惠,高通原本包辦蘋果iPhone系列基頻芯片訂單,然隨著雙方在授權金出現爭議,蘋果于iPhone 7世代找上英特爾供應基頻芯片,訂單比重約3成。
供應鏈業者表示,高通基頻芯片報價約23美元,英特爾約15美元,由于英特爾芯片效能速度落后高通,然近期蘋果已拉高英特爾基頻芯片供應比重,iPhone 8世代至年底比重約可達5成,若蘋果、高通持續對立,2018年英特爾基頻芯片供應比重將擴升至7成以上。
供應鏈業者認為,近年不斷擴大自制的蘋果,先前已宣布停止使用英國GPU業者Imagination智財權,且研發iPhone用電源管理芯片等,蘋果極可能已開始投入基頻芯片研發,因此,英特爾基頻芯片美好時光恐僅能維持兩個世代,后續必須加速拉升技術實力,并爭取非蘋陣營訂單。