據(jù)《華爾街日報》北京時間6月4日報道，美國太空探索技術(shù)公司(SpaceX)在周六首次發(fā)射了一艘已在之前任務(wù)中使用過的翻新版“龍”貨運飛船，向著最終重復(fù)使用載人飛船的目標(biāo)邁出了一大步。“獵鷹9號”運載火箭攜帶著無人“龍”飛船在當(dāng)?shù)貢r間周六17:07分(北京時間周日5:07分)從佛羅里達(dá)肯尼迪航天中心發(fā)射升空。

　　火箭和飛船都沒有出現(xiàn)任何技術(shù)問題。此艘“龍”飛船已在2014年執(zhí)行過往返于國際空間站(ISS)的任務(wù)，此次要為ISS運送大約3噸的物資和實驗品。

　　就在SpaceX嘗試實現(xiàn)這一最新壯舉的兩個月前，該公司剛剛創(chuàng)造了歷史——發(fā)射并回收了一枚已使用過的獵鷹9號一級火箭。5年多以前，SpaceX成為了首家向ISS發(fā)射飛船的公司實體。

　　獵鷹9號一級火箭實現(xiàn)陸地著陸

　　SpaceX CEO埃隆·馬斯克(Elon Musk)和其他許多太空專家認(rèn)為，重復(fù)使用的火箭和飛船對于降低訪問太空的成本和加快發(fā)射頻率至關(guān)重要。長期以來，SpaceX面臨的一個重大挑戰(zhàn)是：當(dāng)降落傘攜帶著“龍”飛船在海中溫和濺落時，不要讓水滲入到返回的飛船中。一個仍待解答的問題是，飛船的防熱罩可以反復(fù)安全飛行多少次。此次重復(fù)使用的“龍”飛船使用了新的防熱罩，并更換了降落傘。

　　在發(fā)射升空3分鐘后，獵鷹9號的主引擎按計劃關(guān)閉，火箭第一級分離，第二級引擎點火。在發(fā)射升空不到8分鐘后，第一級在發(fā)射臺附近的著陸場垂直著陸。“龍”飛船將于周一抵達(dá)ISS。

　　這是SpaceX第五次成功實現(xiàn)陸地火箭回收，總計第11次實現(xiàn)火箭回收(陸地和海上回收)。

　　周六的發(fā)射也讓SpaceX朝著轉(zhuǎn)移管理層和員工資源，只開發(fā)單一多用途“龍”飛船更近一步。SpaceX打算在2020年前利用“龍”飛船執(zhí)行將宇航員送至ISS的例行任務(wù)。同時，該飛船未來還將被用于向ISS運送貨物。開發(fā)、測試以及重新使用相同版本的“龍”飛船，預(yù)計會降低SpaceX的工廠時間和成本，但是目前還不清楚美國宇航員官員會在多大程度上贊同重復(fù)使用載人飛船。SpaceX管理人員已表示，從長遠(yuǎn)來看，這種重復(fù)使用“龍”飛船的任務(wù)有望執(zhí)行十多次。

　　SpaceX稱，可能會在今年年底以前發(fā)射6枚已使用過的獵鷹9號。周六的火箭發(fā)射也是美國宇航局LC-39A發(fā)射場的第100次發(fā)射任務(wù)。相同的發(fā)射臺還被用于執(zhí)行首次載人登月任務(wù)和最后一次航天飛機發(fā)射任務(wù)。