在2017 MWC上海期間,聯發科技宣布推出旗下首款NB-IoT(窄帶物聯網)系統單芯片(SoC)MT2625,并攜手中國移動打造業界尺寸最小(16mm X18mm)的NB-IoT通用模組,以為物聯網設備提供低功耗、低成本的解決方案,預計Q3商用。
(圖為MWC上海中國移動展臺聯發科和中國移動推出的通用模組)
最核心的是這塊NB-IoT的專用芯片支持設備移動了,它改變了過去NB-IoT設備的固定式傳輸,這意味著低功耗的物聯網設備將擺脫固定位置的束縛,可以在移動中使用網絡。
以此為契機,聯發科副總經理暨家庭娛樂產品事業群總經理游人杰接受了智東西等媒體的采訪,就聯發科技的業務線、市場狀況、五大發展方向、NB-IoT芯片等展開討論。
一、物聯網爆發推動營收增長
聯發科下設兩大事業群,一個是無線產品事業群,主要就是手機芯片業務;另外一個就是家庭娛樂事業群(Home Business Group),主要是手機業務以外的產品。
游人杰介紹到,家庭娛樂事業群下有三個事業部:家居智能設備、家庭數字消費和物聯網事業部。在物聯網事業部中,聯發科過去主要集中在四個領域,第一是可穿戴設備;第二是M2M,像共享單車或者是聯發科昨天發表的NB-IoT芯片,就屬于M2M里面的產品線;第三是GPS中的定位追蹤芯片;第四家庭中低功耗的WIFI和藍牙設備。
去年聯發科總營業額大概87億美金,游人杰表示,家庭娛樂事業群去年占整個聯發科集團20%左右的營業額,而今年其收入預計會占到整個集團的25%,占集團份額將上漲5%以上。而手機芯片的銷量去年占到整個集團營業額的45%左右,預計今年將會下降到40%左右。
他還表示,在半導體行業來講,一年的增長率在大概在8%~10%,而其事業群的年增長率已經達到了20%左右,相較于業界算是比較高成長的。
此外,游人杰提到聯發科過去的成功有賴于三大關鍵技術。第一個就是computing(計算能力),它是手機里的核心技術,包括我們以前常講的從四核到八核到后來的十核。第二個是multimedia(多媒體),多媒體技術承載了聯發科過去從做DVD player、BD player,再到電視,再到現在的手機。第三是connectivity(連接力),比如家庭中的WiFi、藍牙,聯發科有一整套的解決方案。
從computing到multimedia,再到connectivity,這是聯發科核心的技術主軸。這三個核心技術所衍生出來產品,將會在今年以及未來幾年中成為一個非常重要成長的關鍵。
二、NB-IoT芯片支持設備移動
本次聯發科推出的NB-IoT專用芯片,可支持設備移動。游人杰指出,過去NB-IoT的定義是在R13的通信標準中, 它只能夠做固定式傳輸,所以像共享單車幾乎沒辦法使用NB-IoT。
而聯發科新款NB-IoT芯片2625 SoC,支持R14標準,這是NB-IoT的最新規格,其傳輸速度大概會提升4倍左右。此外,其芯片非常小,規格為5.6mmx5.6mm,比小拇指的指甲都要小。
R14標準支持基站定位,并且支持基站之間的轉換,而R13標準版本不支持轉換基站,只要一轉換基站,信號斷了就需要重新連接。并且R14支持移動性,只要速度不超過90公里,都可以做這種傳輸。
如現在的ofo共享單車,其使用的就是支持R13標準的2G模塊,雖然也是對NB-IoT的應用,但并不支持移動,小黃車是在停止后才開始信號傳輸,所以滯后性嚴重。而支持R14的芯片將改變這種狀況,使NB-IoT設備也能移動起來。
目前盡管三大運營商在加緊布局NB-IoT網絡,但尚有許多地方無法覆蓋,針對這種狀況,智東西問及,如果在沒有NB-IoT網絡覆蓋的地方,聯發科的專用芯片該如何發揮作用呢?游人杰回答,目前確實存在這個問題,聯發科會采用一個NB-IoT單模和一個GSM相結合的方式,在過渡期會有雙模的解決方案。等網絡完善,再做出更小的單晶片。
而在成本上,游人杰并沒有透漏太多細節。在智東西的追問下,表示其給合作伙伴的報價低于5美金,并且隨著生產量的大幅提升,成本還會下降。
三、NB-IoT芯片帶來四大改變
游人杰指出,之所以能這么快推出支持R14的NB-IoT芯片,就是因為聯發科在3GPP是主推NB-IoT標準的玩家之一。他認為R14標準出現以后,會在NB-IoT領域帶來四大改變:
首先,既有的已經成型的2G網絡應用,將會被NB-IoT取代。NB-IoT的傳輸速度會更快,并且其低功耗特征,可以使水表、電表等設備的電視壽命以年為單位,大大降低電池更換成本。
第二,是在可穿戴設備上,它需要芯片做的很小,又要省電,而NB-IoT可滿足這種需求,并且支持可穿戴設備的移動。
第三,在智能家居中,目前的家居更多的通過WiFi或藍牙上網,但其缺點是要在安裝的時候連到手機上做控制,像老人和小孩就不適合使用。而這些家居設備直接使用NB-IoT,里面只要有SIM卡,買回去就可以直接上網,也可以通過手機在云端控制,使用NB-IoT更加方便。
第四,追蹤應用或將爆發。由于最新的支持R14標準的芯片支持設備的移動,對于一些移動速度小于90公里/小時的設備,都可以安裝NB-IoT芯片進行追蹤。例如寵物追蹤,貴重物品的追蹤,物流追蹤等等。
三、未來5大成長領域
游人杰談到,未來3年,家庭娛樂產品事業主要有五個主要成長方向,分別為智能音箱、智能電視、WiFi產品、物聯網和光驅產品。
其一是智能音箱。亞馬遜Echo智能音箱的火爆,以及谷歌Home、蘋果HomePod的相繼推出,智能音箱持續火熱。而智能音箱帶動的芯片需求,將會是聯發科五大成長領域的第一塊。
游人杰表示,亞馬遜Echo中使用的芯片就是聯發科的芯片,聯發科在去年崛起的智能音箱中占有近80%的芯片份額。而在國內,隨著科大訊飛、思必馳、云知聲等公司在語音識別技術上的成熟,通過這些語音公司在結合國內的互聯網公司,像BAT,相信這些公司在今年年底都會推出智能音箱方面的產品。他還表示,目前也在與BAT等相關的公司在積極進行合作,來獲取智能音箱產品中更大的芯片市場份額。
其二是智能電視。目前國內智能電視在全球中是占比最高的城市地方市場。在全球TV市場中,去年被稱為安卓TV,而在安卓TV市場中, 由于聯發科長期和安卓陣營合作,目前幾乎百分之百的市場都是聯發科的。
除了智能電視之外,傳統電視+機頂盒也可以實現觀看網路電視。兩年前小米推出了小米盒子,它做的非常小,攜帶方便。而在4K盒子中,機頂盒最大的問題就是散熱問題,需要更強大的計算能力來解決。而今年聯發科在這個產品線上也有很大的成長,這種0TT將成為新的成長動力。
其三是無線上網產品。在家庭中都是使用WiFi或藍牙短距離傳輸,而這個WiFi產品線還在持續成長。目前在11ac通信標準中,聯發科在這個市場中占有率也在持續增加。WiFi產品是一個趨勢,未來也會有更多的家庭使用網關,這個行業預計將會有10%左右的增長, 加上聯發科本身已有的市場占有率,這個產品線也將成為重要的成長動力。
其四是物聯網帶來的增長,如可穿戴設備和共享單車。相較過去幾年可穿戴設備的火熱,今年這個市場風潮好像有點過,并呈現一種負增長。但今年共享單車的火熱,為聯發科提供了另一個增長點。
游人杰談到,國內共享單車在今年全世界來看,是最紅火的一個創新,今年共享單車出貨量,一般在年初的預期最多為3000萬臺。現在來看今年的數目應該會超過3000萬,甚至有可能到4000萬的水準。在共享單車市場,主要的連接有三個,一個是2G的模塊,一個是藍牙的解鎖,另一個是衛星定位。而在2G模塊上,聯發科所占份額超過九成。此外,共享單車近5成都用聯發科的2503 SoC芯片。
此外,第五個領域是光驅的ASIC(集成電路)。聯發科最早是從光碟機起家的,像車載CD、索尼的PS 、微軟的X-BOX等都會用到。聯發科在本身有做SoC的能力,最早從游戲擴散到消費領域,而未來也會擴散到網絡的更多領域。
結語
隨著物聯網時代的到來,以及當下火熱的智能音箱和共享單車等的發展,越來越多的物聯網設備的爆發, 也將進一步增大對物聯網芯片的需求。
2017年被稱為NB-IoT的商用元年,無論從工信部的政策,還是華為三大運營商的布局,NB-IoT越來越火熱。而聯發科此次推出的支持R14標準的NB-IoT芯片,也將加速行業發展,推動更多的NB-IoT應用成為可能。