2015年底全球移動用戶連接數超過全球人口數,意味著傳統的人與人通信連接數的增長遇到天花板。近年來,隨著以NB-IoT和eMTC為代表的蜂窩物聯網技術和產業鏈的成熟,為人與物、物與物的萬物互聯開啟了迅速發展的上升空間。相比其他LPWA物聯網技術,3GPP推出的蜂窩物聯網方案最大化利用了運營商原有網絡資源,很好的實現了與現有蜂窩移動網絡的融合部署,從而獲得了產業鏈的青睞,大有后來居上的態勢。對于通信領域的另一熱點5G,中國是推動5G發展最積極的國家。
運營商物聯網部署進度
從市場和運營商角度看,沃達豐以及中國和韓國的運營商是NB-IoT技術的主要推動者,美國運營商是eMTC技術的堅定擁護者,而澳洲、日本市場的運營商則致力于NB-IoT和 eMTC的聯合部署。
根據GSMA在2017年8月發布的蜂窩物聯網演進報告,全球已部署8張NB-IoT的商用網絡和3張eMTC的商用網絡。已商用部署NB-IoT的運營商包括,西班牙沃達豐、荷蘭沃達豐、德國德電、韓國KT和LG Uplus、中國電信等。已商用部署eMTC的運營商包括,Verizon、AT&T和澳洲電信。其中阿聯酋電信實現了NB-IoT和eMTC的雙商用。
美國市場2大運營商Verizon和AT&T從去年就開始了角力eMTC部署,先是Verizon于去年8月高調宣布計劃實現北美首個eMTC商用,然而同年10月AT&T在舊金山開通了美國第一個eMTC的商用基站。今年3月,Verizon宣布完成了美國的eMTC商用部署,此時AT&T在全美部分區域也已完成了eMTC的商用部署。繼北美之后澳洲電信也于今年8月完成了eMTC的全網商用部署,不同于美國市場,澳洲電信宣布在今年內還會完成NB-IoT的全網部署。
通信廠商推動物聯網發展
對于通信廠商,華為在NB-IoT全球網絡部署進度上領先一步,今年1月與西班牙沃達豐宣布實現NB-IoT商用,今年6月攜手荷蘭沃達豐實現了商用。愛立信在在今年7月幫助韓國KT和LG Uplus實現NB-IoT商用,又于8月攜手沃達豐愛爾蘭實現了全網商用并提供20dB的覆蓋增強功能。中興目前主要聚焦在中國市場的技術測試和部署。而作為全球電信設備商的諾基亞似乎在國際市場的商用案例不多,在中國市場需要的NB-IoT獨立部署模式上進展也不順利。
目前全球三張最大的eMTC網絡(Verizon, AT&T,澳洲電信)均由愛立信提供部署支持。華為因在美國主流運營商的缺席,以及其澳洲大客戶Vodafone更積極于NB-IoT技術,華為暫時在eMTC市場方面尚無發力的表現。諾基亞為支持美國運營商原阿朗設備的eMTC商用,疲于應對原阿朗設備的升級改造,導致其自身主產品線在eMTC支持上的滯后。中興目前的精力依然主要放在中國市場,中國運營商的eMTC技術尚無商用。
5G全球發展態勢
除了蜂窩物聯網外,目前電信領域另一更大的熱點是5G。隨著數據流量的激增,傳統通信頻段的頻譜資源已經非常緊張,而5G作為更高頻段上的通信技術正在迅速升溫。支持5G發展的另一重要動力是極短延遲類通信需求,遠程駕駛和自動駕駛就是其典型場景。通信業之前普遍認為5G要到2020年才會來到,但現在已經把時間點提前到了2019甚至2018年,中國無疑是推動5G技術發展最積極的國家。
在國際市場上,北美和日韓也在搶先試點部署5G網絡。目前北美市場如Verizon和AT&T把家庭寬帶的無線接入(FWA)作為5G的重點目標業務,Verizon在5G的家庭寬帶接入試驗階段選擇與愛立信和三星合作。在日本市場,日本軟銀選擇與華為和愛立信開展5G試驗網合作,其4G伙伴諾基亞不在其中。在5G方面,中興在國際市場上的發揮還有待展現??梢灶A見,從今年開始5G技術的試點在美、中、日、韓四大主要市場逐漸加速,各大通信設備供應商之間又將開啟新一輪的比拼。