“落后就要挨打”。中興事件喘息未定,華為事件接踵而來,缺“芯”之痛,倒逼國產芯片崛起!
2018年,車市出現首次負增長,中美貿易摩擦也幾度讓整個市場處于種種不確定之中。阿里巴巴董事局主席馬云曾在演講中稱,大國發展到今天的規模經歷了數十年,貿易摩擦是必然,“我相信,摩擦中會冒出很多新企業。用了新思想新技術的企業,一定會成為未來的贏家”。他指出,只有經歷過災難的企業,才能成為了不起的企業,只有踏踏實實做好自己,未來20年,足以讓任何企業成為阿里巴巴。
成立于2017年的裕太車通,目前是國內首家,也是唯一一家做自主車載以太網芯片的高科技初創企業。耗時兩年的研發,車載以太網芯片已步入量產階段。公司董事長兼CTO史清表示,國產芯片不比國外的差,“我們對此充滿自信,如果不相信,可以拿國外的芯片來對比測試。”
裕太車通董事長兼CTO史清
智能汽車時代來臨 以太網芯片大有可為
以太網芯片技術在消費電子領域顯然不是一個全新的概念,尤其是近幾年電子信息技術的蓬勃發展促使該市場日趨飽和,未來增長空間有限。而在汽車領域,隨著智能網聯、自動駕駛、車聯網浪潮的來臨,傳感器數據量的爆發式增長,傳輸的數據量是以前的幾十倍甚至幾百倍,汽車通信系統正在被重建。
2010年后汽車ECU數量及對其運算能力的需求都呈現爆發式增長,車載電子產品的設計越來越復雜,汽車制造商們開始重新審視日益智能化的汽車通信系統,期望在成本、重量以及帶寬上做出優化。車載以太網成為變革的關鍵,也是當下乃至未來的必然選擇。其中,車載以太網物理層芯片又是重中之重,若國內沒有企業投入研發,就會失去先機,未來在此領域就只能依賴于外方,受限較大。
正是看到車載以太網芯片未來巨大的市場潛力以及發展前景,史清很早就開始關注此領域。在他看來,成功地創立一家公司除了要有正確的方向還需要有很好的進入契機。對于初創公司,他認為,如果進入太早,會有大量的試錯成本,而這通常只有大公司才能承擔;如果進入太晚,飽和而穩定的市場將對新興企業建立起很高的壁壘。
此時,恰逢2016年4月初,IEEE制訂了第一個車載以太網標準,以適應汽車市場的需求。IEEE最新定義的車載以太網標準802.3bw名為“100BASE-T1”,用一對非屏蔽雙絞線可以提供100Mbps以太網。此標準不僅可實現每個端口100Mbps的高性能帶寬,同時還可顯著降低連接成本并減輕線纜重量。IEEE稱新標準計劃把新舊車載應用程序整合到同一個網絡體系架構中,由其它應用程序共享。
史清表示,該標準公布之后,他深信汽車領域的大洗牌即將開始,剛好這兩年智能駕駛、輔助駕駛的蓬勃發展,從市場層面也為新公司的成立提供了重要支撐,當下就和幾位合伙人策劃成立一家車載以太網芯片設計公司——蘇州裕太車通電子科技有限公司。
開局雖難 走過荊棘路自寬
對于史清來說,汽車電子畢竟是一個新領域。車載以太網芯片不僅要實現優質高效的通信功能,而且對可靠性、安全性等也都提出了極高的要求。相對于消費電子的開放性,汽車電子的生態還是比較封閉的,汽車車內各子系統之間、車內車外的通信系統之間都相對孤立。史清認為,在解決信息安全性的基礎上,以太網的開放性將為車載電子的生態帶來翻天覆地的變化。
2018年上半年,裕太車通第一款車載以太網芯片誕生,并在通過實驗室全部測試之后交付給了客戶。然而,由于初期拿到的可測試的芯片太少,很快就有問題反饋回來,裕太車通的芯片與其他廠家的芯片在某些工況下出現不兼容的情況。史清表示,當時內心很受打擊,但看到鍥而不舍的團隊以及逐漸明朗的政策傾向,他頂著巨大的壓力,憑借多年的行業經驗,在復現客戶的測試條件后很快就發現了問題所在,并在第二款改版時解決所有初版問題。
“兼容性現在是汽車以太網芯片里面蠻關鍵的一個問題,而目前我們芯片的兼容性是行業里面最好的。”史清笑道,自豪與欣慰不掩于面。
同時,史清還指出,裕太車通目前的競爭對手主要是國外的零部件巨頭,國內還沒有競爭對手。
“與國外芯片相比,整體來講,我們的芯片雖然推出較晚,但反而是最好的”,史清解釋稱,“因為客戶之前有使用國外的芯片,在導入我們的芯片時,會與原有的產品做充分的互連測試,可以幫我們發現很多潛在的問題。我們的芯片目前可以保證與所有其他廠家的芯片連接成功,相反,國外不同廠家的芯片之間反而會出現很多不兼容的問題,甚至同一廠家的芯片在自己互連時都會出現問題。”
此外,相較于國外芯片廠家,裕太車通更貼近客戶。通過與多家車企研發部門的溝通,裕太車通更了解他們的需求在哪里,將共性需求提煉出來,在芯片里面做出針對性的設計。
汽車芯片領域是一個新的切入,對于國外巨頭們而言,也同樣面臨著諸多挑戰,這對于新進入者來說,將是一個極好的機會。史清表示,我們要相信,中國“芯”一樣優質。
2019年開始 以太網芯片將迎來爆發
目前國內一線車企基本都已經有了動作,在研發方面開始了導入,有的已經開始在量產車上測試。不過,對于車企來說,在車載以太網架構的搭建方面,他們的態度相對比較謹慎,因為相對于傳統車載網絡,這是比較大的革新。
“兩年前推廣車載以太網芯片時,很多車企并不了解,雖然聽說過,但不知道該芯片到底該怎么用?如何與現有的系統結合起來?為此,裕太車通開發了車載以太網測試平臺,幫助各車企設計完整的驗證方案,去證明現有的這些系統全部換成以太網之后是可行的。” 史清表示,通過這些驗證,車企發現車載以太網不僅可以讓他們降低成本,還可以提高安全性,因此開始更積極擁護車載以太網。
史清指出,車載以太網芯片最基本的要求是能夠可靠高效地通信,在車輛的整個生命周期內不能出現一個錯誤。在這個基礎之上,能不能通過電路架構上的改進,將功耗做得更小,能不能將成本做得更低,是他們在進一步提高性能方面的主要方向。同時,還要更充分地去挖掘客戶的新需求,做出針對性設計,使客戶可以用起來更便捷。
從高速增長到增長趨緩,當前車市處于下行態勢,但汽車電子在這兩年卻處于大爆發階段。針對此,史清認為市場不景氣,車企肯定會不斷推出新車型刺激購買欲望,而新車型都會搭載新技術,比如智能網聯與輔助駕駛等系統,對汽車電子反而是利好。
史清預測,從2019年開始,搭載以太網芯片的量產車會越來越多,其后幾年,都將會保持成倍以上增長的速度。一輛車可能需要幾十片、上百片以太網芯片,未來該領域的市場需求量巨大。車載以太網領域將成為以太網芯片一個新興的巨大市場,甚至將超過消費電子領域。
此外,當下中美貿易摩擦,也使中國芯片行業面臨著新的發展機遇,芯片國產化需求迫在眉睫,國家也開始大力支持中國“芯”的快速發展。但史清認為,最迫切的不是政府給予補貼扶持,而是能夠鼓勵市場給予國產芯片更多的機會。
車載電子領域進入門檻較高,之前一直被國外寡頭壟斷。雖然現在已有多家廠商在導入裕太車通的芯片方案,史清仍希望能有更多的廠商,以更開放的心態,去選擇裕太車通。“歡迎更多的客戶給予我們與國外芯片同臺比拼的機會,請相信中國芯!”史清呼吁。