據日經亞洲評論報道,盡管中國方面努力減少對外國芯片供應商的依賴,但美光科技公司的高管有信心,中國競爭對手并不能在短期內挑戰美國最大的存儲芯片制造商。
美光執行副總裁曼尼什·巴蒂亞(Manish Bhatia)表示,即使“資金雄厚”,中國“新人”也需要時間來對全球存儲芯片市場產生重大影響,但他強調,他的公司認真對待所有競爭,并密切關注新興中國競爭對手的進步。
Bhatia周一對《日經亞洲》說:“美光擁有40多年的建造晶圓廠(芯片設施),建立技術路線圖,實現高產量,低密度,高質量,高可靠性,高性能,低成本的經驗?!?“做到這一切并不容易?!碧崆暗?/p>
“而且,中國的追趕者必須跟上行業的其余部分,這不是一個停滯的目標,而是一個移動的目標。因此,即使他們有所工作,也必須趕上。這是進入行業所必須面臨的的挑戰,即使您財大氣粗”,Bhatia說
Bhatia發表上述言論之際,中美科技戰日趨白熱化:盡管中國方面正在支持國內存儲制造商發展以取代外國供應商。與此同時,美光卻被迫中止與其最大的中國客戶華為技術有限公司的合作。
美光最近告訴投資者,在華盛頓最近收緊對這家中國公司(華為)的出口限制之后,美光已經申請向華為發貨的許可證。三星電子,SK Hynix,索尼和Kioxia(正式稱為東芝存儲器)以及臺灣移動芯片制造商聯發科技都表示,他們已提交申請,希望可以繼續與華為開展業務合作。但到目前為止,只有英特爾和AMD這兩家全球最大的個人計算機和服務器微處理器制造商公開確認他們已獲得美國政府的許可,不過他們沒有透露這些許可涵蓋哪些產品。
截止到周一,美光尚未得知其許可證申請是獲得批準還是被拒絕,但Bhatia表示,該公司仍致力于為中國客戶提供服務,中國客戶約占其收入的20%。他補充說,美光還在中國擁有制造和研發能力,“我們一直希望支持中國的生態系統”。
這位高管說:“我們不僅在今天,而且在明天的路線圖上繼續與他們接觸,并幫助他們滿足未來的產品需求?!?/p>
美光公司是動態隨機存取存儲器(DRAM)的全球第三大生產商,僅次于三星電子和韓國SK海力士,它是NAND閃存的第四大廠商,僅次于三星,日本的Kioxia和Western Digital。DRAM和NAND閃存都是在幾乎所有電子設備中廣泛使用的關鍵存儲組件。
盡管華盛頓與中國大陸之間的緊張局勢和冠狀病毒大流行給該公司帶來了不確定性,但美光的財務業績仍然保持穩定,自從冠狀病毒爆發以來,甚至沒有一天就可以完全停止生產。生產受到影響的唯一地方是馬來西亞,美光根據政府命令降低了芯片封裝和測試設施的生產水平。美光公司報告稱,截至9月3日的三個月,其收入同比增長24%,凈利潤增長80%。但是,該公司預計將受到到本季度和下一季度美國對華為實施更嚴格的限制的影響。
美光將維持生產水平的能力歸功于多年來將人工智能和機器學習引入其制造基地,以及COVID-19爆發后,公司立即在其亞洲和美國設施中部署安全措施的原因。
Bhatia說,人工智能的實施幫助美光實現了“我們的設備計劃外停機時間減少了30%,低產品良率事件減少了40%,良品率學習曲線提高了20%”。
美光公司預測,由于美國最近對華為的禁令,在未來兩個季度為,公司和同行將面臨不確定性,因為該禁令迫使所有供應商在沒有許可的前提下,不能對這家中國科技巨頭出貨。但是Bhatia表示,由于遠程工作的興起,美光預計數據中心對存儲芯片的需求將保持健康,而智能手機和汽車行業也在顯示出5G網絡的推動下需求的增長。
“在擁有如此多手機用戶的5G恢復方面,我們處于非常有利的位置。除華為外,幾乎所有手機用戶都在實現多元化。因此,我們確實在做好準備方面取得了成功,并因此受益。5G加速發展?!?/p>
美光預計5G智能手機的出貨量將從今年的約2億部增加到2021年的5億部。Bhatia將其描述為5G革命的開始,它將推動進一步的創新和對存儲芯片的需求。
巴蒂亞說,美光仍在努力解決的挑戰是如何抵消華為禁令的影響。
“風險確實存在。……在第四季度,我們必須處理無法運送到華為的問題。我們必須找出如何重新調整供應的方式……我們必須找出需要多長時間”這行之有效?!八f,并補充說要達到供需平衡需要時間?!钡请S著我們進入2021年,我們期望看到經濟復蘇。“
Trendforce分析師Avril Wu表示,最大的不確定因素是是否可以控制全球大流行。如果不是這樣,爆發將最終影響電子產品需求以及存儲芯片市場。
Wu說:” DRAM內存市場將保持穩定,我們預計明年將會恢復,而NAND閃存將遭受更大的沖擊,因為世界上越來越多的廠商在生產這種內存芯片?!?”我們預見到中國最大的NAND閃存制造商將成為真正的挑戰者,并可能從2021年開始對市場供應產生影響。“