美國東部時間11月25日，近日國會召開的反壟斷聽證會對Facebook來說，僅僅是真正麻煩的開始。聯(lián)邦和州調(diào)查者目前正在準(zhǔn)備對Facebook提起訴訟，已經(jīng)有近40個州的檢察長表達了將在此案上簽字，此案可能讓Facebook面臨其近17年歷史上最嚴峻的監(jiān)管挑戰(zhàn)。
經(jīng)過《華盛頓郵報》和《路透社》等多家媒體引用知情人士的報道稱，美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會（Federal Trade Commission）和一個由數(shù)十名州檢察長組成的跨黨派小組，正處于對Facebook提起一項或多項重大反壟斷訴訟的最后階段，將在12月初看到結(jié)果。
其中一位消息人士透露，聯(lián)邦貿(mào)易委員會工作人員建議委員們在聯(lián)邦法院起訴這家社交媒體公司，這將允許以紐約州為首的41個州加入訴訟。聯(lián)邦貿(mào)易委員會和各州尚未確定他們將如何提起訴訟。他們可以單獨向地區(qū)法院提起訴訟，而各州也可以單獨提起訴訟，或者聯(lián)合起來共同起訴。如果各自起訴的話，F(xiàn)acebook可能在2021年初在兩個不同的起訴中面臨兩項主要的反壟斷問題。
消息人士稱聯(lián)邦和州的法律訴訟還未最終成型，這意味著調(diào)查人員仍可能改變他們的想法，從而有可能在法庭上發(fā)揮最大的效力。州法律訴訟可能會在本周三的一個電話會議上被討論，而美國聯(lián)邦貿(mào)易委員可能會在本周五敲定，與司法部不同的是，聯(lián)邦貿(mào)易委員會委員的任期不受總統(tǒng)大選的影響。
Facebook 案情追溯到早起收購
這次的調(diào)查主要從Instagram和WhatsApp在被Facebook收購后的幾年里發(fā)生了什么變化入手。調(diào)查人員主要希望梳理在收購后平臺是否讓用戶體驗變壞了，讓隱私保護變少了。拿信息交流軟件WhatsApp來說，F(xiàn)acebook在2014年被收購時就向用戶承諾，它將保持WhatsApp的獨立性和強大的隱私保護。它向監(jiān)管機構(gòu)做出了同樣的承諾，監(jiān)管機構(gòu)隨后批準(zhǔn)了這筆交易。但數(shù)年后，F(xiàn)acebook改變了做法，試圖將用戶數(shù)據(jù)與該社交網(wǎng)站的其他服務(wù)整合在一起。考慮到這家科技巨頭過去在隱私問題上的失誤，此舉引發(fā)了新的擔(dān)憂。
調(diào)查人員也在密切關(guān)注著Facebook的管理其龐大的用戶數(shù)據(jù)，以及第三方應(yīng)用程序開發(fā)者以何種方式訪問數(shù)據(jù)。調(diào)查人員認為，F(xiàn)acebook將以手中攥有的大量數(shù)據(jù)作為武器，來跟后來的競爭對手所抗衡。
美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會和各州已就類似指控達成一致，不過他們在法庭上的指控尚未最終確定。消息人士稱，他們認為Facebook在2012年以10億美元收購了圖片分享應(yīng)用Instagram，從而抑制了相關(guān)領(lǐng)域的競爭，在2014年以220億美元收購了WhatsApp后，削弱了對其隱私的保護，并有選擇地拒絕分享用戶數(shù)據(jù)，從而打壓了競爭對手。
之前，眾議院司法委員會的報告中也指出，F(xiàn)acebook利用其優(yōu)越的市場數(shù)據(jù)來找出未來潛在的競爭威脅，通過復(fù)制或者購買的手段來消除威脅，或者通過限制訪問Facebook的數(shù)據(jù)來扼殺競爭。
扎克伯克反對指控威脅
Facebook的CEO馬克-扎克伯格曾公開或私下里激勵的游說反對指控，在7月他在聽證會上向立法者強調(diào)，他的公司收購Instagram， WhatsApp和其他公司并沒有威脅到競爭，而是允許這些服務(wù)在世界范圍內(nèi)蓬勃發(fā)展。
在本月初的參議院司法委員會聽證會上，扎克伯格繼續(xù)對這一行為做出辯解。他聲稱Facebook并沒有認為Instagram是直接競爭對手。甚至在明尼蘇達州民主黨參議員艾米-克羅布查爾（Amy Klobuchar）指出在曾經(jīng)的一封郵件里，扎克伯格明確表示收購Instagram可以壓制競爭對手之后，他還在解釋當(dāng)時并不認為將會成為一個大型的社交分享平臺：“事實上，當(dāng)時的人們有點嘲笑我們的收購，因為他們認為我們花了太多的錢去收購一個在當(dāng)時幾乎被當(dāng)成照片分享的東西。”
可是在去年，扎克伯格的口吻帶有更強烈的攻擊性，他曾私下承諾要積極應(yīng)對任何反壟斷案件。此前，馬薩諸塞州民主黨參議員伊麗莎白-沃倫（Elizabeth Warren）承諾，將科技行業(yè)作為她2020年競選民主黨總統(tǒng)候選人提名的一部分。扎克伯格在與Facebook員工的一次私人聚會上表示：“我不想對我們自己的政府提起重大訴訟，但是，如果有人試圖威脅某種以存在的東西，我就會挺身而出。”
當(dāng)發(fā)現(xiàn)調(diào)查者并不買賬之后，他又把炮火轉(zhuǎn)移到抖音的美國版TikTok上，稱這些新晉平臺的進入是Facebook沒有阻止同類型軟件入侵市場的最好證明，然而現(xiàn)在在Instagram上帶有短視頻功能的“Reel”應(yīng)用卻被放在了頁面的首要位置，足以看出Facebook“競爭、模仿、收購“這一系列操作的套路。
一位科技編輯Casey Newton在NPR的采訪中認為，如果12月份Facebook面臨訴訟，那么之后它對其他公司的收購會難上加難。現(xiàn)在調(diào)查者終于意識到Facebook和Google等公司作為科技巨頭對市場上的影響是什么，不管誰最終掌權(quán)白宮，科技公司在未來四年的監(jiān)管將會變得更加嚴格。
聯(lián)邦貿(mào)易委員會拒絕置評，而Facebook未能立即對此發(fā)表評論。消息人士稱，除紐約外，參與調(diào)查的其他州還包括科羅拉多州、內(nèi)布拉斯加州、田納西州和猶他州等。