突然覺得這個世界對英特爾有些不公平，明明是全球第一大半導體公司，在與競爭對手不斷廝殺的過程中，似乎還要承受輿論的壓力。我們似乎對巨人的隕落有著非常著迷的八卦感，再加上人們對《亂世佳人》、《唐頓莊園》、《紅樓夢》等藝術作品的熟悉，甚至可以閉著眼睛腦補未來某個時期，看到某個王朝的凋落景象。
但現實似乎很難往人們想象之處發展，尤其在半導體圈。
前不久，也就是美國東部時間12月1日，在瑞士信貸舉辦第24屆年度技術會議上，英特爾CEO司睿博（Robert Swan）接受采訪時提到了許多關鍵信息，尤其在人們極度關心的工藝、制造等關鍵問題上給出了回答，總結三個字就是“不認輸”，兩個字就是“呵呵”。
“輸”從何說起？
說“輸”也不準確，可能是基于現在某種趨勢的判斷和猜測，準確的說法叫“不利”。
從歷史維度來講，英特爾的確輸過，想當年自從1970年推出1103 DRAM芯片開啟存儲王朝時，沒過幾年，市占率就接近了100%。但又沒過多少年，瞬間跌落，上世紀80年代，英特爾存儲器市占率只剩20%，且持續下滑。這種造型就叫輸，英特爾也發現問題的嚴重性，開始轉型，專注微處理器業務。
同樣的劇情是否再次上演呢？顯然，我們需要從兩個維度去看，一個是競爭對手，一個是自己的技術給力與否。
關于前者，大家最熟知的就是AMD。其在CPU市場的份額不斷增加，并創造14年來新高就是最有利的見證，評測類網站給出的數據圖也讓不少人高呼“AMD，YES”。雖然到處都可以看到這種口號，讓人甚至懷疑背后是否是某種神秘組織時，我們還是不要忘了，AMD市場份額的饞食，的確來自于一些產品的發布。
當然，今年由于疫情的影響，機構指出人們工作生活方式的改變，短暫促進了PC的需求，尤其在低價PC端，所以AMD受益良多，此外低價CPU也在削減著英特爾整體利潤率，可以從財報和英特爾相關財報電話會議中得出這個讓英特爾稍有心碎的結論。
如果放眼人工智能以及整個數據世界，那英特爾的競爭對手不止于一個姓A的，外加多個領域選手。本身因為英特爾所涉獵的產品架構之多，導致幾乎每個產品都有嶄新的對手，頗有圍棋大師一人單挑50名民間高手的意味，同時這位圍棋大師還插著氧氣管。
關于自身問題，從財報可以看出一些端倪。
北京時間10月23日凌晨，英特爾披露了截至2020年9月26日的Q3業績報告，財報顯示，英特爾第三季度營收183.3億美元，與去年同期相比下降4%；凈利潤47億美元，同比暴跌26%；每股收益為1.11美元，與去年同期相比下降22%。財報發布后，英特爾股價暴跌近10%。這10%跌英特爾兩眼冒金星，同時競爭對手嘴笑歪了。
這是一份英特爾能在不少下降中還能找到亮點的財報，比如增長超預期、比如疫情影響可控、比如未來5G、AI和邊緣計算可以繼續擴大份額。但不得不承認中間塞著一些危機，比如數據為中心的業務居然跌了10%，2016年左右英特爾開始以數據為中心的轉型，這是英特爾全力押寶的業務。英特爾表示，由于新冠肺炎疫情爆發，來自企業和政府的收入在連續兩個季度增長30%以上后下降了47%，但該季度云服務收入增長了15%，整個部門的平均售價下降了15%。
不管是業績、還是股價，當這類消息不斷刺激視覺神經時，可能連英特爾信徒都要自我懷疑，難道英特爾時代真的要謝幕？技術決定未來，要知道英特爾到底能不能繼續笑傲江湖，我們得剝開云霧看點讓人血脈噴張的東西。
更深處的競爭
剛剛說了，英特爾看到未來希望的一點就是AI等趨勢的崛起，讓市場不斷擴大。但這說了等于沒說，畢竟競爭對手也在垂涎。我們不如說直接點，生存還是毀滅，還是要看產品路線圖到底頂不頂？有一篇外媒網曝的路線圖中，提到了英特爾近5年的CPU產品路線。
司睿博也在瑞士信貸的采訪中提到，Ice Lake服務器級產品將在2021年中投入生產。此外，司睿博非常滿意今年發布的Tiger Lake，其采用全新Xe-LP圖形微架構以及10nm的SuperFin技術。
不管是網曝路線圖，還是司睿博的受訪時的回答，筆者發現一個神秘的時間點——2023年。這一年，英特爾7nm的是否如約而至成了關鍵。不管英特爾內心如何抗拒回答工藝問題，這依舊是一把利劍，直接反應制造廠的最頂尖水平。當然，這也是股價漲與跌的始作俑者。
早在1994年，AMD創始人就說過“擁有晶圓廠，才是真男人”這樣的話，為了修煉絕世武功，AMD掏出了辟邪劍譜。如果英特爾IDM模式得到最終的成功，則可以給劍譜寫個續，上面寫上一句“想要成功，未必自宮”。但問題的關鍵就是IDM模式到底成功不成功。
不過也不是英特爾IDM成功不成功的問題，而是到底是不是累贅的問題。自從IC世界有了“Foundry+Fabless”模式，英特爾與對手的競爭關系就微妙了起來，一方面架構和設計能力要頂尖，另一方面，你的制造能力還要和人家單項冠軍PK。
從AMD抱的大腿臺積電的路線圖來看，激進的有些可怕，但只是數字上的表明差異，英特爾工藝落后的差距并不如數字上那么大，比如有外媒進行了對比，稱臺積電5nm的節點優勢比英特爾10nm高1.35倍，往后推測，臺積電5nm和英特爾7nm接近。所以落后幾年，大家可以自行推算。
從司睿博的說辭中可以看出，英特爾會加強IDM模式。去年增加了25%產能，今年又增加了25%的產能，先進工藝還在緊鑼密鼓的研發中。司睿博表示，英特爾將繼續投資7nm工藝，投資5nm工藝，投資3nm工藝，這三件事是不會變的。
如今，臺積電、三星也有獨特的3D封裝技術，晶圓廠不僅僅靠先進的工藝節點來吸引客戶，逐漸形成一套生態，讓AMD這樣的客戶欲罷不能。當然，英特爾在3D封裝上也頗有建樹。
同時，我們也看到關于英特爾是否采用第三方代工廠的消息，在最近的財報電話會議上，司睿博就聲稱：“自從我們上次發言以來，我們的7nm工藝就做得很好，但是，我們仍將根據三個標準來評估第三方代工廠與我們的代工廠，而具體講定將會在今年年底或明年年初披露?！庇⑻貭栍媱澥褂玫娜齻€主要標準是：時間表可預測性，產品性能以及供應鏈的經濟性。
采用第三方意味著英特爾要把部分收入拱手相讓，以及利潤率的降低。這需要英特爾進行仔細、深入、冷靜的考慮。
但不管怎么說，英特爾畢竟是英特爾，放眼整個市場競爭模式，猶如喬峰勇闖聚賢山莊，面對武林英雄豪杰的圍毆，還得看這套降龍十八掌練的火候怎么樣。
英特爾不認輸的資本
自從英特爾2016年宣布以數據為中心的轉型后，策略開始變得非常聚焦。
砸錢收購Nervana Systems、 Movidius、Mobileye、eASIC、Habana Labs，再加上2015年的Altera，從FPGA到深度學習、再到自動駕駛、以及深度學習加速器。剝離McAfee、5G調制解調器業務、NAND業務，大刀闊斧的動作讓業務收緊。所有的動作都是圍繞以數據為中心的轉型。
英特爾號稱轉型背后的靠山是六大技術支柱，包括制程和封裝、架構、內存和存儲、互連、安全、軟件。從六大技術支柱所涵蓋的內容可以看出，英特爾IDM模式可以非常靈活的發揮技術的極限性能。
其中有一些非常值得關注的最新進展，比如前不久發布了其首款數據中心GPU，資料顯示，該GPU基于Xe-LP微架構，專為高密度、低時延的安卓云游戲和流媒體服務而設計。
比如，10納米SuperFin技術，據悉，10nm SuperFin技術實現了增強型FinFET晶體管與Super MIM（Metal-Insulator-Metal）電容器的結合，實現了英特爾歷史上最強大的單節點內性能增強。Tiger Lake采用的就是該技術。
此外還有將EMIB和Foveros技術相結合的創新應用Co-EMIB、全方位互連（ODI）技術和全新裸片間接口（MDIO）技術，英特爾仍在不斷將先進封裝技術與制程工藝相結合，通過將芯片和小芯片進行封裝，在新的多元化模塊中將各種IP和制程技術與不同的內存和I/O單元進行混搭，實現更靈活的芯片架構。
英特爾軟件實力也值得一提，oneAPI Gold工具包將于今年12月正式交付，據英特爾資料介紹，oneAPI不僅擁有開發者熟悉的CPU編程庫和工具，也包含矢量-矩陣-空間這種混合架構的編程庫和工具。
當然，在量子計算上，英特爾也動作不斷，這里就不贅述，畢竟筆者還沒弄明白量子計算到底是個啥玩意，據說代表一種未來趨勢。
如果我們拉長線來回顧英特爾發展，2009年，英特爾的年收入為351.27億美元，到2019年，這個數字翻了一番，達到718.65億美元。營收翻番背后，英特爾悶頭進行了幾十項投資。關于未來10年，司睿博在一次受訪中稱，用“英特爾技術”來造福地球上每一個人，這是一個更宏大的愿景，它將使英特爾在未來10年愈發重要。簡直就是一名優秀的凡爾賽玩家。當然，歷史并不會記住你說過的每一句話，但如果你夠厲害，可以盡情創造歷史。