據(jù)外媒報(bào)道，隨著比特幣價(jià)格飆升，加密貨幣熱潮背后的隱藏成本正變得越來越清晰，人們對使用大量計(jì)算機(jī)設(shè)備開采比特幣引發(fā)的環(huán)境后果的認(rèn)識(shí)也始終在提高。微軟聯(lián)合創(chuàng)始人比爾·蓋茨（Bill Gates）就曾指出，比特幣開采每筆交易消耗的電力比人類已知的任何其他活動(dòng)都要多。
如今，比特幣開采也開始影響到半導(dǎo)體行業(yè)，甚至加劇了芯片供應(yīng)短缺危機(jī)。從智能手機(jī)、電視到汽車等，幾乎每個(gè)行業(yè)都面臨“缺芯”。比特幣是由比特幣礦商開采的，他們通過完成大量計(jì)算來驗(yàn)證交易，從而獲得加密貨幣。開采過程不僅需要耗費(fèi)大量能源，礦商們還需要越來越強(qiáng)大的計(jì)算機(jī)設(shè)備或比特幣挖礦機(jī)來完成這個(gè)過程。
比特幣開采的速度與挖礦機(jī)內(nèi)部芯片的先進(jìn)程度直接相關(guān)。隨著比特幣價(jià)格飆升，加密貨幣采礦業(yè)的盈利能力也隨之上升。開采單枚比特幣的平均成本約為5000美元，而比特幣的交易價(jià)格已飆升至5.8萬美元，豐厚的回報(bào)將上月礦商們的收入推高至創(chuàng)紀(jì)錄的14億美元。這也促使礦商們花費(fèi)更多資金購買高端電腦和芯片。
問題是，即使沒有加密貨幣礦商日益增長的需求，半導(dǎo)體行業(yè)也在努力應(yīng)對全球性芯片短缺。新冠肺炎疫情、美國得克薩斯州寒流以及火災(zāi)等，都給芯片生產(chǎn)和供應(yīng)鏈造成了嚴(yán)重影響。
野村證券（Nomura）駐首爾研究主管CW Chung表示：“當(dāng)芯片行業(yè)同時(shí)面臨從供應(yīng)限制到高端芯片結(jié)構(gòu)性短缺等危機(jī)時(shí)，來自加密貨幣礦商的額外需求正在到來，這種緊縮應(yīng)該會(huì)持續(xù)到今年年底。”
芯片供應(yīng)短缺正影響著很多行業(yè)。豐田和大眾等汽車制造商因此大幅削減了汽車產(chǎn)量，智能手機(jī)制造商正在推遲新機(jī)型的發(fā)布。游戲芯片的短缺迫使芯片制造商英偉達(dá)不得不對新款芯片進(jìn)行編程，在檢測到該芯片被用于挖掘加密貨幣時(shí)，自動(dòng)將采礦效率降低一半。
全球最大的芯片制造商臺(tái)積電和三星制造了加密貨幣開采中使用的大部分芯片，這兩家公司也是蘋果和英特爾等全球科技巨頭的主要供應(yīng)商，后兩者占芯片制造商營收的比例遠(yuǎn)高于比特幣礦商。盡管如此，芯片的產(chǎn)能已經(jīng)從需要持續(xù)供應(yīng)的行業(yè)中分流出來。
除了專用芯片外，加密貨幣礦商還在搶購更多的電腦和服務(wù)器，這推高了個(gè)人電腦中所使用傳統(tǒng)DRAM芯片需求。第二季度傳統(tǒng)上是服務(wù)器芯片需求旺季，對谷歌和Facebook等大型科技公司的業(yè)務(wù)至關(guān)重要，但現(xiàn)在也受到缺芯的影響。
所有這些因素都在某種程度上推動(dòng)DRAM芯片價(jià)格在過去3個(gè)月上漲逾60%。盡管這提振了芯片制造商的利潤，但供應(yīng)短缺對該行業(yè)之前可預(yù)測的價(jià)格周期造成了嚴(yán)重影響。去年，人們曾預(yù)計(jì)芯片價(jià)格會(huì)下降。現(xiàn)在，隨著短缺加劇，預(yù)計(jì)消費(fèi)芯片價(jià)格會(huì)在第二季度再上漲20%。
CW Chung表示：“加密貨幣行業(yè)的需求可能會(huì)對芯片市場產(chǎn)生重大影響。在上一輪比特幣價(jià)格飆升中，其芯片需求占了臺(tái)積電總銷售額的十分之一。”
結(jié)構(gòu)性變化也正在使情況變得更糟。智能手機(jī)和游戲機(jī)制造商已經(jīng)改變了購買習(xí)慣，在長時(shí)間的高價(jià)格之前囤積了足夠幾個(gè)月使用的芯片。
更重要的是，芯片是智能手機(jī)和個(gè)人電腦等消費(fèi)電子設(shè)備中最昂貴的部件之一，為增加供應(yīng)以壓低價(jià)格的模式不會(huì)很快見效。原材料采購和芯片生產(chǎn)的過程過去至少需要3個(gè)月，現(xiàn)在變得越來越長。新建產(chǎn)能或提高產(chǎn)量需要數(shù)年時(shí)間，且很少有其他供應(yīng)商能夠在短時(shí)間內(nèi)實(shí)現(xiàn)規(guī)模化生產(chǎn)。
接下來會(huì)發(fā)生什么？之前的行為模式顯示，當(dāng)比特幣價(jià)格跌破3800美元時(shí)，比特幣開采對大多數(shù)礦商來說就不再有利可圖。但按照目前的價(jià)格水平來看，跌破這條底線可能還需要很長時(shí)間。