現有氣體光學檢測方法按有無外置光源可以分為主動式檢測和被動式檢測兩種。

　　主動式氣體檢測通常使用紅外或紫外激光作為外置光源，其檢測方式都是基于待測氣體對激光光源的輻射吸收來實現的，待測氣體與背景之間不需要溫差，信噪比高，穩定性好；但是由于配有激光光源等設備，使得其體積重量較大，系統結構復雜。

　　典型的主動式氣體光學檢測技術包括可調諧二極管激光吸收光譜（TDLAS）技術、差分吸收激光雷達（DIAL）技術、差分吸收光譜（DOAS）技術等。

　　被動式氣體檢測不需要光源，系統結構簡單，根據待測氣體與背景之間的溫度差來探測氣體，其可檢測光譜范圍大，遠距離探測能力強；但是信噪比較低，且被測氣體和背景之間必須存在相對溫差。

　　典型的被動式氣體光學檢測技術包括被動式遙感傅里葉變換紅外光譜（RS-FTIR）技術和光譜成像（SI）技術。