2021 年 4 月，業(yè)界領先的 Versal? AI Core 和 Versal Prime 系列器件開始全面量產發(fā)貨，這也意味著賽靈思繼FPGA 之后而打造的ACAP 自適應計算加速平臺謝列，取得了令人激動的階段性成果，
但是就如同我們的宇宙萬物一樣，Versal? 世界發(fā)展的腳步也從未停歇。從客戶設計，生態(tài)系統(tǒng)合作伙伴 （包括第三方參考設計、IP、軟件和操作系統(tǒng)支持）到產品系列 （ 如近期推出的 Versal AI Edge 和 HBM 系列 ）及每個系列的多種器件，以及硬化 IP 特性，基準測試，軟 IP 庫和軟件庫等，齊頭并進，不斷推進。
本文我將著重為大家介紹人工智能開發(fā)者最關注的 Versal AI Core 系列的最新發(fā)展。
Versal AI Core 系列的新特性
Versal AI Core 系列的最新擴展，是新增兩大 VC2xxx ACAP 系列，即 VC2802 和 VC2602。如果您認為 VC2xxxx 器件肯定意味著 AI Core 系列中增添了某些重要的新的硬化 IP 特性，恭喜您答對了！如下表所示，VC2xxx 系列帶來了三大激動人心的新特性：
1.AIE-ML 是 AI 引擎的最新版本，其中包括緊密耦合的存儲器塊，可提供優(yōu)異的存儲器訪問并降低時延
2.具有多個視頻解碼器引擎 (VDE) 的集成視頻解碼器單元 (VDU)
3.PCIe? Gen5 支持
關于AIE-ML 及其與 VC1xxx 器件內的 AI 引擎的差異，詳見 Xilinx.com 上的 AI 引擎技術頁面中的詳細介紹。
簡單地說，AIE-ML 使用的是與 AI 引擎相同的基礎架構和工具流，但通過添加對 INT4、BFLOAT16 的原生支持，將每個 AI 引擎的本地數據存儲器容量倍增至 64KB，并新增與 AIE-ML 陣列直接耦合的 512KB 存儲器塊（即無需將自適應引擎中的鄰近可編程邏輯 (PL) 用于存儲器緩存），AIE-ML 還能針對機器學習進行進一步優(yōu)化。這樣一來，與 AI 引擎相比，AIE-ML 的 AI 計算密度提高 4 倍，時延降低一半，與 GPU 相比單位功耗性能增加 4 倍。每個 AIE-ML 大約等同于 100 個 DSP58、2000 個 LUT，以及 16 個 PL 的Block RAM，使用基于 PL 的實現方案可以將功耗節(jié)省 33%。
VDU 能夠支持單路 4Kp60 流的 H.264 和 H.265 編解碼，或者最多 32 路 720p15 流及兩者之間的所有編解碼。如果要想在 PL 中實現上述標準，那么每單元就需要 12 萬個 LUT、50 個 DSP58 和 3 個Block RAM。使用硬化 VDU 后，可將每個 VDU 的功耗降低 3.6W。這使其理想適用于眾多智能視頻應用。在這些應用中，多部視頻攝像頭向中央樞紐饋送數據，中央樞紐負責解碼并執(zhí)行先進 ML 算法
此外，PCIe Gen5 還新增了對最先進的 PCI Express 標準的支持。該標準即將在數據中心內部署，以在云端實現更大帶寬和更高智能。增加硬化 PCIe Gen5 支持能帶來可觀的效益，不僅能節(jié)省 30 萬 LUT，還能將每核心功耗降低節(jié)省 3W 。
智能應用
當然，VC2802 和 VC2602 ACAP 中的所有這些新特性，自然必有其用處。它們將支持大量全新的“智能”應用，在邊緣和世界各地的數據中心中廣泛部署。其中一個示例就是智慧城市應用。這類應用使用多個視頻攝像頭監(jiān)測車流或人流，并使用實時 ML 算法評估實時流量或周邊安全。
另一種智能應用是零售領域的“智能零售防損”應用。視頻攝像頭可以用在商場和店鋪里，在銷售點實時監(jiān)控商品失竊或商品貼標錯誤。損耗 （Shrinkage ）是零售業(yè)的一大難題，智能零售應用能夠顯著降低損耗率。
這些只是 Versal 生態(tài)系統(tǒng)通過擴張，支持新市場和新用例的一小部分示例。
入門指南
如果您已準備好立即加入 Versal設計的世界，我想推薦兩種評估與原型設計平臺作為您的起點。一個是 VCK190 套件，也是首款 Versal AI Core 系列評估套件。另一個是SmartLynq+ 模塊，為實現高速調試與追溯而構建，提供包含 AI 引擎在內的對 Versal 架構的完整可見性。
此外，我們還提供了豐富的文檔、示例、參考設計、資源和方法，為您在評估平臺上的開發(fā)工作提速。如果您剛剛開始接觸 Versal ACAP，也無需擔心！您可以先使用我們的設計流程助手 （ Design Flow Assistant）啟動開發(fā)規(guī)劃，然后使用我們的設計流程中心（ Design Process Hubs），輕松地按設計流程找到全部文檔。此外，我們還在賽靈思 GitHub 上提供了大量的 Versal 和 Vitis 開源示例和有針對性的參考設計。
后續(xù)更精彩
VC2802 和 VC2602 的加入，為 AI Core 系列帶來了激動人心的新功能，然而， 這并不是全部，未來還會有更多令人興奮的消息。歡迎申請加入 Versal ACAP 快報更新列表，率先獲得最新產品訊息。
