據報導,日本電子零組件大廠村田制作所(Murata)宣布購并意大利的無線射頻(RFID)技術新創企業ID-Solutions,購并金額應超過20億日圓(約1790萬美元),其目的在創造以IC標簽(IC Tag)為首的物聯網(IoT)相關事業。 ID-Solutions位于意大利Parma,是由University of Parma在2004年設立的新創企業,主要事業是RFID系統建構與軟件開發,目前員工有12人,雖然公司不大,但其技術不僅廣泛用于物流與零售業,在物聯網或工業4.0(Industry 4.0)領域的應用擁有重要地位。 村田期望在購并ID-Solutions以后,能盡快推出相關的套裝軟硬件與系統服務,朝零售業、食品業、醫療業等產業的特定廠商,積極進行推銷,借此切入相關產業的供應鏈,成為標準化系統廠之一。
村田從智能手機開始風行的時代,就是重要的智能手機零組件廠,但現在智能手機市場成長率逐漸趨緩,村田開始考慮往智能手機零組件以外的事業發展,逐漸關注汽車零組件或物聯網等新技術,并為此推動企業購并,如2016年購并樹脂材料廠Primatec,2017年購并半導體研發廠Arctic Sand Technologies等。 應用RFID技術的IC標簽,廣泛用于商品與物流,由于是用后就丟的設備,需兼具高性能與低價,且市場發展潛力很大,村田認為是很適合該廠的產品與技術之一,因此積極投入相關事業發展。 在標簽的硬件方面,相關產品的生產是村田的拿手好戲,但系統軟件便非村田所長,比起銷售標簽硬件,提供廠商完整的RFID方案,事業規模更大且穩定性更高,因此村田開始找尋相關系統軟件廠,以便搭配自身的硬件事業。
目前村田的IC標簽相關事業營收估計超過10億日圓,村田希望借由軟件硬件搭配,在2020年讓相關事業的營收提高到100億日圓以上,并增加穩定合作對象,避免相關事業波動態大。