據Tom’s Guide網站報道,Pixel 2證明,谷歌可以生產出色的手機,在相機性能方面與蘋果iPhone X、三星Galaxy S9旗鼓相當,甚至超越它們。Pixel 2和Pixel 2 XL是首批包含谷歌鏡頭(Google Lens)等創新性人工智能功能的兩款手機,它們還總是運行最新版本的Android。
不過,它們面臨一個尷尬問題:很少有人購買谷歌的手機。根據市場研究公司IDC的數據,谷歌2017年僅銷售了390萬部Pixel手機。相比之下,同期內蘋果手機銷量為2.15億部,三星手機銷量為3.17億部,當然,這些銷量數據包含非旗艦型號。
市場研究公司GlobalData消費平臺和設備研究總監艾維·格林加特(Avi Greengart)表示,“Pixel 2的競爭力并不是很強,特別是在美國。我的意思是,鑒于谷歌在手機方面的巨額支出,它并不算成功。”
有關Pixel 3的傳言開始大量出現,要想使其下一代智能手機銷量不僅僅只相當于三星和蘋果的一個小零頭兒,谷歌需要采取如下一些措施。
更好的設計,充分利用HTC資源
Pixel 2和Pixel 2 XL后蓋采用黑和白兩種顏色,從后面看,兩款手機極其相似。但是,把手機翻到正面,可以很明顯地看出,它們并非出自同一家公司之手。
Pixel 2(出自HTC之手)有寬寬的邊框,看起來就給人一種不上檔次的感覺;雖然Pixel 2 XL(出自LG之手)的邊框要窄得多,但它并未像Galaxy S9等手機那樣采用全面屏設計。
但谷歌在手機設計方面將獲得強大的外援:11億美元(約合人民幣69億元)收購HTC智能手機團隊的交易——已于今年1月份完成。HTC依靠性感的HTC U11手機吸引了大量眼球。
根據早期的媒體報道,谷歌可能采用因iPhone X而聲名大噪的齊劉海設計,但是,谷歌收購HTC智能手機團隊的目的,并非僅僅是提升手機顏值。
IDC移動設備研究總監拉蒙·拉馬斯(Ramon Llamas)表示,“HTC團隊在手機設計方面有豐富的專業知識。同時打造硬件和軟件,對于控制自己的命運大有好處。”
如果這聽起來很像蘋果的運作方式,絕非巧合,谷歌就是奔著這一目標來的。例如,部分分析師就認為,蘋果iPhone X的面容ID在人臉識別方面能取得針對競爭對手兩年領先優勢的重要原因,是其軟件和硬件團隊的密切配合。
拉馬斯表示,“如果硬件不能完美實現,蘋果就不會發布一項功能。同時,如果沒有優良的軟件與之配合,硬件就沒有任何用。”
更大范圍的銷售(哪怕合作伙伴不滿)
不清楚出于什么原因,谷歌與Verizon達成了獨家銷售Pixel 2和Pixel 2 XL的合作協議。當然,用戶可以向谷歌、其他零售商購買解鎖版Pixel 2系列手機,然后在其他移動運營商的網絡上使用,但是,大多數手機用戶仍然習慣通過移動運營商購買手機。
如果Pixel 3要獲得成功,谷歌需要改變其策略,即使這樣可能會引起三星、摩托羅拉、HTC等手機廠商合作伙伴的不滿。這意味著谷歌不僅要與四大移動運營商(AT&T、T-Mobile、Sprint和Verizon)合作,還要與MetroPCS、Boost等規模較小的移動運營商合作。
有傳言稱,谷歌在開發一款中檔Pixel 3機型,主要面向印度和其他新興市場銷售,但它可能與美國低價運營商合作銷售這款產品。
Tom’s Guide表示,即使存在固有風險,谷歌還是應當擴大Pixel 3銷售范圍。但是,谷歌需要權衡使其設備和對Android的愿景被更多人認識帶來的好處,以及由此帶來的風險。
拉馬斯說,“這可能牽涉到谷歌與其硬件合作伙伴的關系:谷歌真的要推出一款旗艦手機,激怒其合作伙伴并向它們施加更大競爭壓力?”
在相機技術方面更進一步
在對Pixel 2、iPhone X和Galaxy S9+的相機進行對比評測后,Tom’s Guide發現,雖然Pixel 2、Pixel 2 XL不像蘋果和三星旗艦手機那樣采用雙攝設計,但它們的成像質量卻是最優的。
無需借助第二個長焦鏡頭,谷歌手機能拍攝背景模糊(背景虛化)、栩栩如生的肖像照片。這一切都是由軟件在人工智能幫助下完成的。
格林加特表示,這絕對是令人震驚的軟件,“如果愿意,谷歌可以把它發布到所有Android手機上”。
不過,如果谷歌至少為Pixel 3 XL(如果谷歌給下一代手機這樣命名的話)配置第二個長焦鏡頭是有好處的,使這款手機具備2倍光學變焦功能。這是Pixel 2落后于競品的為數不多的領域之一。
谷歌鏡頭是谷歌利用人工智能和增強現實技術的又一個出色范例。借助這款應用,用戶可以利用Pixel 2中的相機,識別從餐館到地標建筑再到圖書或印刷品在內的各類物體,并獲得更多信息。后來,谷歌把這一功能發布到其他Android手機,甚至iOS平臺上。
打造更主動的語音助手
鑒于只需擠壓一下手機側邊就能調出谷歌助理,在提高在Pixel 2 XL上使用語音助手的方便性方面,谷歌表現不錯。通過谷歌助理,用戶可以完成許多任務。但是,要想使Pixel 3大獲成功,谷歌必須尋找到更多途徑,使谷歌助理能更好地預測用戶的需求,利用其智能給用戶帶來驚喜。
這里有一個小小的例子,Pixel 2能自動識別在后臺播放的歌曲。在Pixel 3中,谷歌必須提供類似的功能。
同時,大多數消費者還不能理解,手機上的谷歌助理如何與谷歌Home智能家居平臺和谷歌其他產品——例如Nest相機和恒溫控制器——協同運行。它們是一幅拼圖的不同小塊兒,人們不知道如何把它們拼接起來。
拉馬斯說,“我們如何把這些離散的點連接起來,使很多人更容易理解它們?”
首先,它可能就像你下班開車回家時,能夠把Nest溫控器設置為一定溫度一樣簡單。但是,如果谷歌助理主動詢問用戶并幫助完成這些設置呢?
拉馬斯這樣給我們進行了描述,手機會進行詢問,“嗨,拉蒙,你想讓我給你打開照明裝置,并把溫度調好嗎?”
彭博社刊文稱,谷歌助理還將向第三方開發者開放,因此,谷歌助理應用范圍大幅擴大的可能性是存在的。
首先預裝Android P
要到5月份舉行的Google I/O開發者大會,我們才會了解谷歌新版操作系統Android P中最酷的功能。但谷歌已經在其開發者預覽版中披露了部分最酷的功能,例如,通知欄中的智能回復、更好的媒體輸出控制和按下一個按鍵鎖定設備的能力。
在目前和Facebook用戶隱私泄露丑聞的大背景下,知道Android P將禁止在后臺運行的應用訪問麥克風和相機還是令人欣慰的。除支持齊劉海設計外,目前有關Android P的消息泄露出來的并不多。
Tom’s Guide稱,對于用戶來說真正的好處是,Pixel 3將是首款預裝Android P的手機,其他旗艦手機預裝最新版本的Android,需要1年或更長時間。但是,根據Tom’s Guide的觀察,僅靠軟件對潛在手機買主吸引力不夠大。
獨門絕技
目前,根據營銷材料,用戶會認為,谷歌的手機不僅拍照能力出眾,而且擁有不限量的照片存儲容量。雖然這聽起來不錯,但不足以吸引潛在買主放棄他們已經熟悉的iPhone或三星Galaxy系列手機。谷歌需要有自己真正的“獨門絕技”,做到鶴立雞群。
格林加特表示,“很顯然的是,手機上有谷歌的標識、預裝原生版Android,不足以吸引用戶放棄擁有獨有功能的更知名品牌的手機。因此,如果谷歌要對軟件和硬件進行整合,讓我看到這樣做的好處。”
雖然三星經常被批在其手機上提供太多特別功能,其中一些功能的價值可能存疑——例如動態萌拍,它還是提供分屏多任務、調節照片背景虛化效果的實時對焦和息屏顯示等功能的首家手機廠商。
對于谷歌來說,訣竅在于找到哪些極其流行的功能會贏得非Android鐵桿粉絲——很認可Pixel和Pixel 2——之外用戶的“芳心”,沒有軟件和硬件的恰當組合,這是不可能的。
來源:Tom’s Guide