據(jù)外媒報道，NASA工程師近日展示了一種新形狀記憶合金(SMA)執(zhí)行器是如何折疊來自F/A-18 Hornet超音速戰(zhàn)斗機重達300磅（136千克）的機翼。據(jù)悉，這次測試則是在NASA阿姆斯特朗飛行研究中心進行的。測試過程中使用了一種全新開發(fā)的鎳鈦鉿合金制成的高溫SMA轉(zhuǎn)矩管執(zhí)行器，其最大能產(chǎn)生5000英寸-磅（564牛米）的扭矩。

　　NASA的這一測試是該機構(gòu)展示的自適應(yīng)機翼(SAW)項目的最新進展。通過簡化飛機設(shè)計，他們將可以將復(fù)雜的機械、液壓和電動制動器替換成部件或由記憶合金制成的機翼。由NASA阿姆斯特朗飛行研究中心、格倫研究中心、蘭利研究中心、波音研究與技術(shù)公司、Area-I公司共同研發(fā)的這個SAW能夠?qū)?zhí)行器的重量減少80%。

　　而這其中的關(guān)鍵部分就是記憶合金，它是一種特殊的金屬組合，能夠保持對形狀的“記憶”。SMA執(zhí)行器的工作原理也跟這種金屬一樣，通過加熱或其他方式的刺激讓執(zhí)行器在無需馬達、滑輪或液壓的協(xié)助下也能改變形狀。NASA目前的重點研究方向之一就是研發(fā)出可折疊機翼，它將變得更輕、更簡單、更長、更細、更省油并且還有穩(wěn)定裝置。這種技術(shù)還能讓飛機的機翼根據(jù)不同的空間條件變形甚至還能夠提高超音速飛機的性能。

　　目前，SMA執(zhí)行器已經(jīng)在遠程控制的Prototype Technology-Evaluation Reserch Aircraft上進行了測試，現(xiàn)在，NASA還在F/A-18 Hornet上展開進一步的測試。在測試過程中，執(zhí)行器不僅可以讓機翼上下折疊90度而且還可以進行非常精準(zhǔn)的控制。未來，這種折疊技術(shù)還將利用到航空母艦上的戰(zhàn)斗機上。

　　NASA表示，F(xiàn)/A-18測試將在未來幾個月繼續(xù)并將一直進行到其能夠產(chǎn)生20000英寸-磅（2260牛米）的扭矩的時候。