隨著物聯網的不斷發展，人們對產品的低功耗、小型化和高精度要求越來越高，包括電源管理IC、車載用IC、傳感器等均朝著這個方向去進步。對于上游的半導體廠商而言，要達到這樣的要求并非易事，它需要很大的人力和物力支撐，同時需要先進的技術支持，當然也需要有極致的“工匠精神”。眾所周知，日本企業在半導體器件領域是處于全球領先的位置，這得益于它們先進的工藝及對高質量產品的追求和長期的堅持。作為全球知名的IC廠商，從1979年生產模擬石英IC開始，精工的半導體產品逐漸被業內認可，成為全球IC產業的重要一份子，它們的產品以小型、精致聞名世界，完美地繼承了日系產品精致的工匠精神。
2018年12月20-22日，深圳國際電子展在深圳會展中心成功召開，眾多全球領先的IC廠商參展，其中有一家與精工淵源頗深的企業格外引人注目，它就是ABLIC Inc.（下稱艾普凌科）。在株式會社日本政策投資銀行DBJ成為精工半導體最大股東后，2018年1月，精工半導體更名為艾普凌科有限公司(ABLIC Inc.)，踏出了嶄新的一步。展會期間，OFweek電子工程網編輯采訪了艾普凌科日本總部負責傳感器開發的白井正樹和FAE技術顧問張煒，就相關產品及艾普凌科的未來發展規劃等進行了交流和探討。
（左：艾普凌科日本總部負責傳感器開發的白井正樹，右：艾普凌科FAE技術顧問張煒）
精工半導體更名為艾普凌科的意義
據悉，精工半導體是兩年前得到了日本政策投資銀行的注資，由精工集團旗下一個半導體事業部獨立出來的。2018年1月5日，精工半導體正式改名為艾普凌科有限公司。艾普凌科秉承了精工電子的半導體事業并不斷優化，已成為全球領先的模擬半導體廠商。
精工半導體更名為艾普凌科是出于怎樣的一種考慮？對此，艾普凌科FAE技術顧問張煒表示，對于艾普凌科而言，從精工獨立出來的艾普凌科可以更加專注于模擬IC領域，同時在資本經營、生產規模和管理自由度上做得更好，前景更加廣闊。艾普凌科秉承了精工傳統，東西小、小封裝、低功耗、低電壓驅動，這給產品設計帶來了很大的靈活性。艾普凌科的模擬IC產品在日本及至全球市場上的占有率很高，尤其是鋰電保護IC產品非常成功，這也是日本政策投資銀行注資的原因。
艾普凌科的產品線
艾普凌科的產品包括電源管理IC、存儲器、傳感器、定時器IC、放大器、車載用IC等。如今，艾普凌科的產品廣泛應用于汽車電子、物聯網、可穿戴、電源、無線充電等。
據張煒介紹，在電源IC上，由艾普凌科前身精工研發的鋰電保護IC在全球占有很大的市場，大部分的手機電池里，都裝有鋰電保護IC；還有汽車電子用的存儲器EEPROM，在日本汽車市場份額是占據首位，全球居前三位。艾普凌科采用了可靠性非常高的特殊工藝，保證數據存進去上百年也不會丟掉，在一個汽車上可用上十幾個EEPROM；在傳感器上，艾普凌科有霍爾傳感器可用在馬達驅動上，車門、車窗、空氣囊等應用上、另外也有溫度傳感器和新開發的紫外線傳感器等產品。
產品能得到市場的認可，這是源于它們對高品質產品的追求。白井正樹表示，在產品品質保證上，艾普凌科延續了之前精工的特點，那就是產品都保持了非常好的一貫性。從產品規劃、設計、生產以及售后服務等，全部靠自己完成，同時管控整個生產線。
艾普凌科推出眾多創新性的產品
在本次的深圳國際電子展上，艾普凌科也帶來了很多創新的產品，其中有一款Zero Crossing Latch霍爾IC備受關注。據張煒對OFweek電子工程網編輯介紹，這款產品將有望革新無刷直流電機的研發和制造，由于傳統的雙極霍爾效應IC無法檢測通過0mT（零毫特斯拉）、S極和N極開關點的信號，而且當信號抵達檢測點時，還需要一段時間進行信號輸出, 有機會影響電機的功耗。艾普凌科推出的全球首款Zero Crossing Latch霍爾IC采用了創新性檢測方法，可有效減低因生產工藝的差異而引至電機功耗增加的問題，也同時減低制造領域的校準工作量。
生活水平的提高讓人們開始更加關注自己的健康，紫外線對身體的危害非常大，在本次展會上，艾普凌科展示的紫外線傳感器是一款具有革新意義的產品。艾普凌科FAE技術顧問張煒表示，這款產品里面有高靈敏度檢測紫外線的硅光電二極管，主要檢測UVA及UVB。這個傳感器最大的特點是里面有兩個感應紫外線的二極管，一個是高感度的，一個是低感度的，通過這兩個二極管感應到的光的強弱，把它做差分，就把可見光這徹底減掉了，留下來的就是感應到紫外線UVA及UVB的這一部分。
白井正樹補充，這款紫外線傳感器產品針對的主要市場有兩方面，一是對太陽光含有的紫外線光強度檢查，如可用在穿戴手環、手表等，里面裝一個這種IC，就可以顯示紫外線的強度；另一方面針對紫外線的LED燈光強度檢測，配合控制回路，便可有效控制光強度，適合用在工業設備上。未來紫外線檢測市場會逐漸擴大，艾普凌科提前布局，可以很好搶占市場先機。所以在這次展會中，也帶來了正在開發中的UVC傳感器，這個可以應用于消毒設備上。
做高性能、高附加值的產品
近年來，中國涌現了很多新的IC和傳感器企業，面對激烈的市場競爭，艾普凌科的對策是怎樣的。白井正樹表示，艾普凌科要做高性能、高附加值、差異化的產品，這樣才能保持產品的核心競爭力。
未來，艾普凌科仍會堅持對高品質的追求，低功耗、小型化和高精度也是它們持續努力的方向，在保證產品質量的同時，用合理的價格擴大市場。