據(jù)ADSNews網(wǎng)站2021年7月12日報道，2021年6月30日，隨著SpaceX Transporter 2的發(fā)射，DARPA成功部署了兩顆Mandrake 2衛(wèi)星——“艾伯號”和“貝克號”，兩顆衛(wèi)星都運行良好，并通過了檢驗和試運行期。

　　2018年4月19日，DARPA發(fā)布了“黑杰克”（Blackjack）項目跨部門公告（BAA）， “黑杰克”項目尋求研發(fā)具有較低尺寸、重量、功耗及成本（SWaP-C）特征的低軌軍事通信與監(jiān)視衛(wèi)星，包括低成本衛(wèi)星有效載荷和商業(yè)化衛(wèi)星平臺。雖然在低軌運行，但能力上與目前在地球同步軌道上運行的軍事通信系統(tǒng)相似，而成本遠低于后者。

　　“黑杰克”項目將研發(fā)并驗證某些關鍵支撐技術，以便在低軌構建一種全球性高速骨干網(wǎng)絡。這種網(wǎng)絡能夠搭載高度網(wǎng)絡化的韌性和持久性軍事有效載荷，提供傳感、信號和通信能力。該項目重點研發(fā)內容是商業(yè)化衛(wèi)星平臺以及低成本、可更換有效載荷，要求設計周期短并能夠進行頻繁技術升級。DARPA表示，商業(yè)化衛(wèi)星平臺將采用基于開放架構的電氣、軟件和網(wǎng)狀網(wǎng)接口控制，將為在低軌運行數(shù)十種或數(shù)百種不同類型的軍用衛(wèi)星有效載荷創(chuàng)造條件。

　　作為DARPA“黑杰克”計劃的早期風險降低試飛行，Mandrake 2的任務是為廣泛的政府利益相關者團隊證明先進激光通信技術的可行性，該政府團隊包括DARPA、美國太空發(fā)展局（SDA）、美空軍研究實驗室航天器部門（AFRL/RV）和美國國防部長辦公室（OSD）聯(lián)合能力技術演示辦公室（JCTD）。

　　在其在軌任務期間，Mandrake 2將展示可互操作的SWaP-C激光通信終端的可行性。DARPA戰(zhàn)術技術辦公室負責“黑杰克”的項目經理Stephen Forbes評價道，“這是一次顛覆性的進步，也是擴散型太空架構的關鍵推動器。”Mandrake 2已經成功展示了一個快速衛(wèi)星開發(fā)時間表，“黑杰克”計劃從授予合同階段到在發(fā)射場交付航天器總共用了不到9個月時間。

　　Astro Digital公司為Mandrake 2建造了衛(wèi)星平臺。先進解決方案（ASI）公司編寫Mandrake 2飛行軟件，并正在支持任務運行。Maverick Space Systems公司進行了集成和測試分析，并提供發(fā)射集成服務。洛克希德·馬丁公司提供了集成支持和發(fā)射采購。SA Photonics公司開發(fā)了作為Mandrake 2任務一部分展示的光星間鏈路（OISL）硬件。SpaceX公司提供發(fā)射服務，作為其SmallSat Rideshare計劃的一部分，該計劃以更低的費用將有效載荷送入軌道。