分布式發電指的是在用戶現場或靠近用電現場配置較小的發電機組（一般低于30MW），以滿足特定用戶的需要，支持現存配電網的經濟運行，或者同時滿足這兩個方面的要求。

　　這些小的機組包括燃料電池，小型燃氣輪機，小型光伏發電，小型風光互補發電，或燃氣輪機與燃料電池的混合裝置。由于靠近用戶提高了服務的可靠性和電力質量。技術的發展，公共環境政策和電力市場的擴大等因素的共同作用使得分布式發電成為新世紀重要的能源選擇。

　　根據所使用一次能源的不同，分布式發電可分為基于化石能源的分布式發電技術、基于可再生能源的分布式發電技術以及混合的分布式發電技術。

　　一、基于化石能源的分布式發電技術

　　基于化石能源的分布式發電技術主要由以下三種技術構成：

　　1、往復式發動機技術：用于分布式發電的往復式發動機采用四沖程的點火式或壓燃式，以汽油或柴油為燃料，是目前應用廣的分布式發電方式。但是此種方式會造成對環境的影響，通過對其技術上的改進，已經大大減少了躁音和廢氣的排放污染。

　　2、微型燃氣輪機技術：微型燃氣輪機是指功率為數百千瓦以下的以天然氣、甲烷、汽油、柴油為燃料的超小型燃氣輪機。但是微型燃氣輪機與現有的其它發電技術相比，效率較低。滿負荷運行的效率只有30%，而在半負荷時，其效率更是只有10%～15%，所以多采用家庭熱電聯供的辦法利用設備廢棄的熱能，提高其效率。

　　3、燃料電池技術：燃料電池是一種在等溫狀態下直接將化學能轉變為直流電能的電化學裝置。燃料電池工作時，不需要燃燒，同時不污染環境，其電能是通過電化學過程獲得的。在其陽極上通過富氫燃料，陰極上面通過空氣，并由電解液分離這兩種物質。在獲得電能的過程中，一些副產品僅為熱、水和二氧化碳等。氫燃料可由各種碳氫源，在壓力作用下通過蒸汽重整過程或由氧化反應生成。因此它是一種很有發展前途的潔凈和高效的發電方式，被稱為21世紀的分布式電源。

　　二、基于可再生能源的分布式發電技術

　　基于可再生能源的分布式發電技術主要由以下幾種技術構成：

　　1、太陽能光伏發電技術：太陽能光伏發電技術是利用半導體材料的光電效應直接將太陽能轉換為電能。光伏發電具有不消耗燃料、不受地域限制、規模靈活、無污染、安全可靠、維護簡單等優點。但是此種分布發電技術的成本非常高，所以現階段太陽能發電技術還需要進行技術改進，以降低成本而適合于廣泛應用。

　　2、風力發電技術是將風能轉化為電能的發電技術，可分為獨立與并網運行兩類，前者為微型或小型風力發電機組，容量為100W～10kW，后者的容量通常超過150kW。風力發電技術進步很快，單機容量在2MW以下的技術已很成熟。

　　三、混合的分布式發電技術

　　混合的分布式發電技術通常是指兩種或多種分布式發電技術及蓄能裝置組合起來，形成復合式發電系統。已有多種形式的復合式發電系統被提出，其中一個重要的方向是熱電冷三聯產的多目標分布式供能系統，通常簡稱為分布式供能系統。其在生產電力的同時，也能提供熱能或同時滿足供熱、制冷等方面的需求。與簡單的供電系統相比，分布式供能系統可以大幅度提高能源利用率、降低環境污染、改善系統的熱經濟性。